NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      以紅磚倉庫群聞名的北海道小樽運河將在12月迎來建成100週年。這曾是象徵著北海道內最大商業港口的地方，在戰後變成了旅遊名勝。為了將這一時間節點變成再次激活城市的契機，當地年輕人正為打造新的城市形象而奮鬥。

舉辦夜市的小樽運河 （9月，北海道小樽市）

      小樽市是明治維新以後作為開拓北海道所需物資的卸貨和煤炭裝貨點而發展起來的。為了停靠接駁小船建造了這條運河。在運河沿岸聚集著以實業家渋澤榮一為首的財界人士等的倉庫，小樽作為經濟中心城市非常繁榮，曾被叫做「北方的華爾街」。

      但是，日本政府在戰後轉變了能源政策，煤炭需求驟減。隨著私家車的不斷普及，與運河並行運作的5號國道頻繁發生交通擁堵，日本1966年制定了全面填埋運河的計劃。

      部分市民為了保護歷史文化遺産，開展了反對運動，成為景觀保護運動的先驅。北海道1983年大幅縮小了填埋範圍。這是折中方案，但反對運動的主要團體「小樽運河保護會」的中一夫（67歲）説：「運動失敗了。20年都不想去運河」。

      即便如此，異國風情的煤氣燈及倉庫等景觀得到了守護。沿著運河建成的人行道如今成為北海道經典的旅遊景點之一。

      只是整個城市的旅遊人數在1999年度達到約973萬人的峰值後趨於減少。新冠疫情前也創下了全年800萬人左右的旅遊人數記錄，但約9成是當天往返。有很多年輕人為找工作去了札幌市，小樽市的人口到2023年8月底也從1964年的約20.7萬人減少到約10.7萬人。小樽市的相關負責人認為，與札幌地理位置近容易吸引遊客，但也容易導致人口外流。

      因此，小樽商工會議所青年部等成立了「運河100年項目」，認為增加夜間滯留人口是關鍵，從9月開始到運河建成紀念日12月27日的約100天內，將輪流舉辦各種活動，比如一邊欣賞運河夜景一邊享受美食的「夜市」等。

      在運河沿岸，從1995年開始製造銷售「小樽啤酒」的Aleph公司（札幌市）的佐藤祐正表示歡迎：「原來很多店白天不開門，遊客曾為去處煩惱」。項目事務局的坂口武期待地説：「如果夜間經濟活躍，在小樽賺錢和娛樂的年輕人就會越來越多」。