NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       在2005年，中曾根獲悉中共中央要紀念胡耀邦九十誕辰，非常高興，為表達他對中國老朋友胡耀邦的追思，特意向胡耀邦夫人李昭與長子胡德平贈送90棵櫻花樹苗，並提議將這些櫻苗種在江西共青城耀邦陵園內。紀念胡耀邦的座談會於2005年11月18日舉行，中曾根寄文致辭説：「國家之間的友好、親善固然以人民的提攜與合作為本，但國家領導人之間基於人性的理解、友情與尊重，也是重要的基礎。胡耀邦先生也同樣懷有這種信念。如能讓我在明年適當時期，在先生的墓地周圍種九十棵櫻樹，我將不勝感激，我也懇求能有人為我照料這些櫻樹。」（中曾根寄文見《美國之音》網頁，2005年12月9日《日本輿論讚胡耀邦》）

中曾根與胡耀邦在北京中日青年交流中心奠基典禮上（1986年11月8日，kyodo）

        而他與胡耀邦的情誼中，是有「俠氣」的。這特別表現在他參拜靖國神社的問題上。

       戰後一直到1985年，絕大多數日本首相都參拜過靖國神社，就是和中國關係最密切的田中角榮，也曾參拜過靖國神社5次，但是亞洲各國沒有人提出異議。

       中曾根在1982年接替鈴木善幸出任日本首相，1983年4月21日，他進行了出任首相以來的首次靖國神社參拜。但是當時中曾根沒有明言是正式參拜。

      歷屆首相雖然大多參拜靖國神社，但都是以私人身份參拜，也有的對究竟以什麼身份參拜不明説，1980年11月，當時的鈴木內閣還發表了「尚不能否認正式參拜有違反憲法之嫌疑」的政府統一見解，但是中曾根康弘就任首相後，明確提出了「戰後政治總決算」的口號，對正式參拜靖國神社顯示出積極性。1984年8月，中曾根在內閣設立以原法制局長官林敬三為組長的官房長官藤波孝生的私人諮詢機構「關於閣僚正式參拜靖國神社懇談會」，討論參拜靖國神社是否違憲的問題。

       在此基礎上，內閣官房長官藤波孝生於1985年8月14日宣佈「變更」以前的「政府統一見解」，中曾根于第2天的8月15日，以內閣總理大臣身份正式前往參拜。

       中曾根的參拜引起日本各反對黨派和一些日本媒體的強烈批評，在「關於閣僚正式參拜靖國神社懇談會」的報告書提出以前的8月7日，《朝日新聞》發表了題為「靖國問題，中國正以嚴厲的視線凝視」的報道。8月15日參拜以後，社會黨石橋政嗣委員長聲稱中曾根作為法制國家的首相，卻不顧憲法強行到靖國神社參拜，是非常可恥的行為，是新的戰爭的開始。

       中國方面對此也反應強烈，8月21日，新華社發表了評論員文章《絕不允許混淆侵略戰爭的性質》，文章批評日本方面的做法傷害了中國和亞洲各遭受過日本帝國主義侵略國家人民的感情。

       當時的姚依林副總理則於8月27日在由他主持的歡迎日本社會黨書記長田邊誠為團長的訪華代表團歡迎會上，在讚揚日本社會黨嚴正立場的同時，激烈批評了中曾根政權。這是中國政府要人首次批判日本首相的靖國神社參拜。

       9月上旬，北京大學出現了抗議中曾根參拜靖國神社，警惕日本軍國主義復活等大字報，還有人用漫畫諷刺胡耀邦邀請3千日本青年來訪並予以豪華接待，還張貼出 「反對賣國求榮」、「抵制洋貨」、「打倒貪官污吏」等標語。