NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日本軟銀將攜手美國谷歌的母公司Alphabet啟動在距地面20公里的平流層設置通信基地台的業務。雙方的集團業務公司將開展資本合作，將發射無人飛行器充當通信基地台。這一「飛行基地台」將支援新一代通信標準「5G」。相比在地面設置基地台，此舉能夠以低成本覆蓋廣泛地區，有望建立覆蓋全球的通信基礎設施。

      兩家公司開展合作的領域為在平流層設置的通信基地台，被稱為「高空偽衛星」（HAPS）。軟銀開展該業務的子公司「HAPS移動」將與美國Alphabet的子公司「Loon」開展資本合作，討論相互出資。首先HAPS移動將向Loon出資約100億日元。2家公司將分享經驗，力爭2020年上半期將無人飛行器推向商用化。

      開發中的無人飛行器全長80米左右，通過太陽光獲得動力。將在平流層的一定位置停留數月，發出電波。1座飛行基地台的成本被認為達到約幾億日元，可覆蓋直徑200公里範圍的地面通信。據推算，只要幾十座這樣的基地台就可以覆蓋日本全境。

      包括難以設置地面基地台的偏遠地區在內，平流層的通信基地台可構建覆蓋全球的通信網路。還可以在災害導致地面基地台陷入癱瘓之際作為備用基地台使用。較從距地面數千到數萬公里的宇宙空間發出電波的通信衛星相比，通信延遲較少，易於支援5G。

      地面基地台難以向比自己高的空間傳輸電波。平流層的通信基地台則不存在這一限制，民營客機也能夠接收電波。軟銀和谷歌計劃今後在美國等地實施飛行試驗，獲得機體認證等許可，加緊推進商用化。