夏普確定2015年初在中國啟動液晶面板合資生産的方針。將向當地大型企業投入約3千億日元建設的新工廠,提供用於具有優良節能性能的智慧手機的最新液晶技術,還將向運營公司出資近10%。生産的面板的絕大部分將由夏普收購。液晶面板領域的中日合資尚屬首次。夏普將改變從開發到生産全面涉足的關門主義,攜手以低成本進行量産的中國企業,應對面板需求擴大,加快重建。
在大型液晶面板領域居世界第10位的南京中電熊貓資訊産業集團將在南京市建設工廠,而夏普將向該工廠提供節能液晶面板「IGZO」的技術。夏普將向中電熊貓收取數百億日元的技術使用費,其中一部分將用於向該工廠運營公司的出資。
新工廠還可以生産電視面板,按10英呎平板電腦(多功能便攜終端)計算,産能約為每月500萬。IGZO已被用於平板電腦和智慧手機的中小尺寸面板採用,將來還將用於電視。
IGZO由夏普在世界上首次成功量産。相比以往産品,耗電量降至一半以下,電池使用時間更長。觸摸面板的操作性也很優良。除了用於自主生産的智慧手機之外,還將向美國蘋果等銷售。
但是,液晶面板巨頭台灣友達光電和南韓三星電子也在開發量産技術,有分析認為,夏普能保持優勢的時間將只有大約2年。夏普認為與中國企業合作,構建以低成本量産最新液晶面板的體制更有助於儘快實現重建,因此將改變以往一直以防止技術外流為重的戰略。
據美國IDC統計顯示,2017年智慧手機世界供貨量將達到15億部以上,是2012年的2倍以上。平板電視供貨量也有望增加。但是,正接受金融援助的夏普無法進行大規模投資。因此將向中電熊貓的新工廠提供幫助,以在沒有資金負擔的情況下採購面板,然後或用於自主生産的智慧手機和平板電腦,或用於外銷。
中國在2014年以後液晶面板工廠將相繼投入運作。除了三星、南韓LG顯示公司(LG Display)之外,中國最大製造商京東方科技集團和華星光電等也將建立新工廠。中電熊貓希望通過從夏普獲得技術援助來提高競爭力。
夏普2012財年出現了5453億日元的合併最終虧損(上財年為虧損3760億日元)。6月25日夏普調整了經營體制。新任夏普社長高橋興三已經將液晶面板業務定位為重建支柱。通過與中電熊貓的合資,將擴大面板採購量,加快經營重建。
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