NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　5月4日，日本小型火箭初創企業星際科技（IST）成功發射了小型觀測火箭「MOMO」3號機。這是日本民營企業首次將自主開發的火箭送入太空，為一直以來在政府主導下的日本火箭開發注入了新風。不過，中美民營企業在火箭開發領域處於領先地位，日本企業要實現火箭商用化面臨著開發和資金層面的課題。

此次發射的火箭為小型火箭「MOMO」3號機（5月4日，北海道大樹町，圖片由星際科技提供）

　　星際科技于4日淩晨5點45分從北海道大樹町的發射場發射了火箭。4分鐘後火箭達到最高高度為113千米的太空，並按計劃落入太平洋海域。該火箭全長10米，重約1噸。搭載了20kg的實驗設備，用於測定重力等數據。

　　該公司由日本實業家堀江貴文等人出資，於2013年成立，有約20位研究人員推進火箭開發。2017年發射「MOMO」1號機，2018年發射「MOMO」2號機，但均以失敗告終。此次也發現了機體故障，取消了原定4月30日的發射，之後又因強風推遲了發射時間。第3次的發射終於取得成功。該公司社長稻川貴大表示，「我們迎來了新的宇宙開發的歷史」。

　　此前日本的火箭開發一直由宇宙航空研究開發機構（JAXA）主導。此次成功發射使得日本民營企業的火箭業務也有望擴大。在發射後的記者會上，出資人堀江貴文表示，「火箭可用於有趣的事業，期待宇宙産業的市場擴大」。

　　星際科技的優勢是火箭發射成本低。火箭通常使用特別訂製品，1次發射至少需要花費數十億日元。而星際科技在建材超市採購材料，在自家工廠對材料進行加工，將發射成本控制在數千萬日元。

　　由於「MOMO」為小型火箭，可進行的實驗十分有限。因此該公司正在開發可搭載小型衛星的火箭「Zero」，力爭2023年實現商用化。但該公司的研發費用主要通過網上眾籌等方式籌集，但是「Zero」的開發需要數十億資金，資金籌集也成為課題。

　　為了掌握交通擁堵及受災情況等，全球的超小型衛星發射需求不斷提高，可搭載衛星的小型火箭開發快速推進。據美國調查公司 SPACE WORKS統計，到2023年，重量在50kg以下的超小型衛星的發射需求將增至2016年的5倍以上，達到513顆。

　　美國初創企業火箭實驗室（Rocket Lab）2018年成功發射的商用小型火箭搭載了重約200kg的衛星。中國的重慶零壹空間航太科技也成功進行了小型火箭的試射。

　　獨立風險投資基金Global Brain的青木英剛表示，「如果能在日本國內進行小型火箭的低成本發射，將對衛星初創企業構成利多」。星際科技等日本企業正在追趕中美企業的小型火箭開發業務，但是獲取需求和確保資金似乎成為商用化成功與否的關鍵所在。