NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      自古以來，人類就對距離自己最近的天體月球寄予了無限的憧憬。中國廣泛流傳著嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛伐桂等有關月亮的神話故事，中秋賞月也早已成為了代表性傳統習俗。同樣，在鄰國日本，人們心中也有自己的月亮女神，那就是古老傳説《竹取物語》中從月亮落入凡間的美麗女子“輝夜姬”。她在凡間的經歷和最終返回月亮的故事在日本家喻戶曉。

玉兔2號月球車拍攝的嫦娥4號探測器（中國國家航太局提供，xinhua-kyodo）

      如今，中國正努力讓神話一步步變為現實。取名自神話的中國探月計劃“嫦娥計劃”正穩步推進。中國繼2013年首次完成無人探測器的月球著陸後，“嫦娥4號”探測器最近更是成功實現了世界史無前例的月球背面著陸。未來，在月球的取樣返回乃至載人登月計劃等或都將逐步被列入日程。那麼，對月亮同樣抱有美好嚮往的日本在月球的探索方面進展到了哪一步，未來又會有什麼計劃呢？日經中文網整理和匯總了《日本經濟新聞》的相關報道。

      人類的探月史始於1950年代的美蘇太空爭霸。1959年，前蘇聯的無人探測器首次以撞擊的方式抵達月球表面，還首次拍攝了月球背面的照片。但在載人探月方面，美國領先一步，1969年阿波羅11號實現了人類首次登月。然而，進入21世紀後，在月球實現著陸的至今只有中國的探測器。

插在月球表面的美國國旗和阿波羅11號的宇航員奧爾德林（NASA）

      一方面，從中日兩國來看，雖然在無人探測器的月球著陸方面日本已被中國超過，但日本卻是繼美蘇之後第三個成功將無人探測器投入月球軌道的國家。1990年1月，日本的無人探測器“飛天（HITEN）”被發射升空，1992年2月該探測器進入月球軌道，最終撞擊月球結束任務。這被認為是日本實施的首次月球探測任務。

      日本的探月之路

      在日本此後的探月計劃中取得巨大成果的是“月亮女神（SELENE）”號無人月球探測器。該探測器的日語名為“輝夜（KAGUYA）”，正是取自日本傳説中的月亮女神“輝夜姬”。2007年9月14日，“月亮女神”號由日本H2A運載火箭發射升空。當時，這作為繼美國阿波羅計劃後最大規模的探月計劃而受到關注。月亮女神號被投入經過月球南北極上空的高度100公里的環繞軌道，在之後的約2年間（2007年10月~09年6月）陸續向地球傳回了包括月球的地形、重力狀況、地下構造、礦物分佈等數據。據日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）公佈的成果，月亮女神號還使用其攜帶的子衛星對月球背面實施了詳盡的探測，這被認為屬於世界首次。