日本佳能將開發全球性能最高的影像診斷設備。通過在數位相機領域積累的光學技術,佳能計劃2017年之前率先面向眼部疑難病症實現實用化。將借助日本政府對醫療設備出口的支援,積極開拓全球市場。羅姆和東芝也在推進新型設備的開發等,如果能有助於儘早發現癌症或生活習慣病,則有望對削減整體醫療成本做出貢獻。
佳能將與京都大學聯合開發影像診斷設備。在診斷青光眼時,最重要的便是拍攝直徑僅有3微米(百萬分之一米)的眼底視細胞。通過採用新開發的光學感測器,以及提高在數位相機領域積累的手動補償影像處理技術等,佳能將拍攝精度提高到了目前普通設備的10倍,目前已經確立可以清晰拍攝每個細胞的技術。
佳能計劃年內針對眼部疑難病症「視網膜色素變性症」展開臨床研究,並於2017年之前從厚生勞動省獲得生産銷售許可。價格設想為每台2000萬日元左右。佳能的生駒俊明副社長表示「還可以清晰拍攝血管,因此可以用於診斷(糖尿病等)生活習慣病」。
全球醫療設備市場規模預計每年為30萬億日元,而診斷設備佔其約30%,美國通用電氣(GE)等歐美巨頭實力非凡。只有部分日本企業排名比較靠前,比如在內視鏡領域位居全球首位的奧林巴斯等。
預計到2018年全球醫療設備的市場規模將擴大至年45萬億日元。在這一背景下,近幾年精密設備及電機等其他行業的企業也紛紛參與進來。作為經濟增長戰略的一環,日本政府提出到了2020年通過出口醫療設備等使日本的海外醫療相關業務規模達到目前的3倍,增至1.5萬億日元。
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