NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日本的航太初創公司Space One（東京港區）于13日發射了新型小型火箭Kairos的1號機，但在發射後不久即爆炸。Space One方面表示，“由於發生某種異常，導致採取將火箭自行爆破，並中斷飛行的措施” 。Space One正在緊急進行原因調查，以便早日重新發射。

小型火箭“Kairos”1號機在發射升空後爆炸(13日，和歌山縣那智勝浦町，圖片由Space Port紀伊周邊地區協議會提供)

      新型火箭的發射通常具有很多試驗性因素，失敗的可能性也很大。JAXA（日本宇宙航空研究開發機構）的新一代主力運載火箭“H3”的1號機2023年3月因二級引擎無法點火發射失敗，經過一年的再次嘗試，于2024年2月的第二次發射中獲得成功。

      Space One的競爭對手、美國初創公司Rocket Lab在2017年的首次發射中未能達到預定軌道，但該公司到目前為止已經進行了40多次發射，成為小型火箭領域的領導者。由企業家埃隆·馬斯克領導的SpaceX，在經歷了許多次失敗後才最終成為太空開發的先驅。Space One也將面臨同樣的考驗。

      日本金沢工業大學的森合秀樹教授指出，“像SpaceX一樣，以‘失敗為成功之母’，通過不斷積累經驗並做出改進，才能在降低成本的同時提高可靠性。”

      Kairos所採用的固體燃料火箭在系統和結構方面相對簡單，能夠以較低的成本迅速發射，但在技術上也存在一些難點。H3火箭使用的液體燃料可以在實際發射前通過引擎進行燃燒測試，而固體燃料一旦點火就會持續燃燒，使得在地面上模擬實際條件下的測試變得困難。

      名古屋大學的特聘教授松山行一認為，“一般情況下，固體燃料的燃燒難以控制，容易發生意想不到的情況”。

      對於人造衛星的需求正在增加。根據日本內閣府的數據，2023年全球的發射數達到了2901，比10年前增加了約14倍。這是由於構建衛星星座（由一組小型人造衛星共同運作而形成的系統）的動向正在擴大，例如SpaceX的通信衛星服務“星鏈”（Starlink）。

      JAXA也對Space One寄予厚望。JAXA的山川宏理事長表示，隨著Kairos的運營，“日本的火箭將能夠滿足全世界的各種發射需求”。如果需要運輸數噸級的載荷，可以使用H3；如果是數百公斤級別，可以使用下一代固體燃料火箭“Epsilon S”（將於2024年投入使用）；而如果是更輕的載荷，可以選擇Space One的Kairos。