美國國家航空航太局(NASA)于7月23日宣佈,在距離地球1400光年的太空,發現了可能存在生命所需的液體水的行星。NASA的研究人員表示:“發現了與太陽和地球最為相似的星球”,將其稱為“地球的堂兄弟”。
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地球(左)與直徑達1.6倍的“開普勒452b”(右)的想像圖(NASA提供·KYODO) |
開普勒太空望遠鏡在天鵝座方向發現的“開普勒452b”行星的直徑為地球的1.6倍,每385日環繞恒星一週。如果將這顆恒星與太陽相比,溫度基本相同,直徑大10%,亮度高20%。相對於45億年前誕生的太陽,該恒星為60億歲,略微“年長”。
在生命不可或缺的液體水的存在方面,行星的氣溫非常重要。如過於靠近恒星,將非常炎熱,水會全部蒸發,而如果過遠,水就會結冰,因此不遠不近的距離稱為“適宜居住區”(habitable zone)。而此次發現的行星被認為處於這一區域,且與地球同樣由岩石構成。
假設行星上有海洋存在、並在60億年裏保持溫暖氣候,生命存在的可能性就將提高。NASA研究人員表示,該行星的重力被認為達地球的約2倍,如果人類移居該星球,“隨著時間的推移,能夠適應環境”。
日本經濟新聞(中文版:日經中文網)川合智之 華盛頓 報道
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