提供智慧手機打車服務的美國優步(Uber Technologies Inc.)10月27日宣佈了“空中計程車”構想。據稱將在今後10年以內製造出能在城市裏輕鬆利用的自動駕駛飛機,並誕生新的交通工具網路。優步計劃今後通過政府和民間的合作來推進邁向實用化的磋商。
科幻電影中的未來世界或成現實?
據優步針對構想匯總的報告顯示,設想了在建築物較多的城市地區也能起降的飛機的實用化。例如垂直起降飛機(VTOL)。該機不需要很長的跑道,在狹小的場所也能起降,而且與直升飛機相比,能夠以較快速度飛行更遠距離。
關於垂直起降飛機,軍用的“魚鷹”廣為人知,但優步作為交通工具設想的是更加小型的飛機。該飛機計劃採用充電方式、能輕鬆在建築物之間移動。優步在報告書中針對垂直起降飛機的將來表示,“長期來看,對於老百姓而言,或許將成為比擁有汽車更加低廉、更適當的日常移動工具”。
在美國和日本很受歡迎的美國科幻電影《回到未來2(Back to the Future Part II)》中,主人公馬蒂在穿越到未來世界後,對於在空中飛行的汽車到處飛的情形感到吃驚。如果優步的構想實現的話,電影描繪的未來世界將越來越向現實靠近。
現實不容樂觀
優步作為打車服務的先驅者,正在全世界擴大業務。目前的主業歸根到底是“汽車”,但在巴西,據稱已開始提供用於上下班的直升飛機。此次的構想顯示出,優步推動的交通工具變革的舞臺將從“地上”擴大至“天空”。
不過,對於此次的構想,也存在謹慎的觀點。美國有線電視新聞網(CNN)(電子版)援引專家的評論報道稱,“提出這種構想本身非常了不起。不過,現實不會像報告書提出的那樣迅速取得進展,而且不容樂觀”。
優步自身也承認構想“充滿野心”。在報告書中,作為推向實用化需要克服的課題,除了監管放寬和電池技術的提高之外,還列舉了成本、安全性和噪音等
問題。
日本經濟新聞(中文版:日經中文網)濱美佐
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