NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      包裹無數光纖的海底光纜是99%的世界數據通信流經的「網路的海底通道」。其總長度可繞地球30圈。在圍繞這一有關「數據經濟」基石的競爭中，中美兩大陣營展開了激烈角逐。
   

      據美國調查公司TeleGeography統計，世界海底光纜的總長度約為120萬公里。在網際網路向新興市場國家普及等背景下，海底光纜的敷設工作自2016年前後起加速，到2020年預計進一步增加2成。

      積極採取行動的是美國兩大IT企業——谷歌和Facebook。相當於2016～2020年完工的全部光纜3分之1長度的約15萬5千公里均由兩家公司其中之一出資。對於連接美國、日本、歐洲和澳大利亞等已開發國家的太平洋和大西洋的通信網，美國IT企業則在推進投資的擴大。

      一方面，與美國企業展開爭奪的是中國電信、中國聯合通信和中國行動通訊等3家中國通信商。不僅是連接中國大陸的光纜，3家通信商在中東和非洲等新興市場國家的活動也很活躍。將於2018年完工、首次直接連接非洲和南美的海底光纜也是利用中國資金敷設。

      跨越國家和大陸的光纜敷設需要耗費巨大成本，因此相互競爭的中美企業聯合出資的例子也很多。日本KDDI海底光纜集團的高級顧問戶所弘光透露，「圍繞出資額和經由地，企業間的博弈也很激烈」。

      美國思科系統預測，到2021年的數據流通量將達到2016年的3倍。到2020年代，超高速的新一代通信「5G」將普及，還存在擴充通信衛星的趨勢。圍繞支撐21世紀經濟的資訊基礎設施，很多業內企業正展開激烈角逐。