NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       美國聖母大學（University of Notre Dame）和東京大學組成的研究團隊開發出了尋找宇宙中最早誕生的第一代恒星“First Star”的新方法。可以利用特殊的超新星爆炸，根據爆炸後歷經漫長歲月的殘骸來判斷。研究團隊使用新方法，還發現了可能是第一代恒星殘骸的天體。

第一代恒星的想像圖（由NOIRLab等提供）

      新方法是調查品質為太陽300倍的恒星發生超新星爆炸後殘留的物質的元素比例。可以計算出恒星在發生超新星爆炸後形成的鐵等元素的比例，並尋找符合第一代恒星比例的天體。

      元素比例可根據被稱為光譜的光波長，採用東京大學名譽教授吉井讓等人開發的方法計算出來。雖然以前可以根據光譜得知存在哪些元素，但無法計算出元素的比例。

      一般情況下，即便恒星發生超新星爆炸，核心處也會留下黑洞，因此僅靠飛散到周圍的殘骸，無法得知準確的元素比例。但是，品質為太陽300倍的恒星不會留下黑洞，而是將絕大部分物質吹散，因此可以根據殘骸準確地查出元素的比例。

      研究團隊使用新開發的方法，觀測到了位於131億光年外、被稱為類星體（Quasar）的特殊天體。發現該天體含有鎂10倍以上的鐵元素。研究團隊認為，這與第一代恒星産生的元素比例相近，有可能是第一代恒星發生超新星爆炸後的遺跡。

      第一代恒星僅由氫和氦等輕元素組成，不含金屬等重元素。通過探測光譜來尋找不含金屬的星體的研究已經持續多年，但仍未發現這樣的星體。