NIKKEI——日本經濟新聞中文版

     日本大型氣象資訊服務商weathernews於11月21日作為民營氣象資訊公司，在全球首次成功發射了超小型觀測衛星（見圖）。通過該衛星可獲得北冰洋的海冰數據，將推動北冰洋航道的有效利用。此外，在日本還出現了推進發射準天頂衛星等測位精度更高的衛星的動向，民營企業利用航太技術提供相關服務的的趨勢正在擴大。

　Weathernews此次發射的衛星將自明年1月起投入使用，6月開始對北冰洋進行觀測。由於北冰洋海冰出現減少，夏季已逐漸可以作為航道使用，因此將利用衛星數據確認和預測海冰情況，並向海運公司等提供可航行的航線等高精度資訊。如果使用北冰洋航道，歐洲至亞洲的航行距離將分別比經由蘇伊士運河和好望角的航線縮短一半及三分之一左右，將有助於削減燃料消耗。

　 超小型衛星重量僅為數十～數百公斤，通過有針對性的減少功能，開發費可控制在較低水準，如果與重量為2～4噸的大型衛星一起發射，還可以壓縮發射費用。由於投資成本較少，民營企業也易於利用。
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