商船三井計劃在2017年起用6艘世界最大的貨櫃船,將一次性投放在連接亞洲和歐洲的航線上。每艘可裝載2萬個貨櫃。通過替代小規模船隻,力爭每年節省300億日元成本。船舶大型化將成為提高運航效率的關鍵。商船三井在貨櫃船的大型化方面走在了世界前列。
船舶方面,將向日本最大的造船企業今治造船和南韓三星重工業訂貨。目前,中國和瑞士海運公司使用的貨櫃船最為巨大,每艘可裝載1.9萬個長為20英呎(約6米)的貨櫃。而在商船三井,最大船隻可裝載1.4萬個。
6艘合計的造船費將達到約1千億日元。預計由被稱為「船主」的船舶租賃企業購買,然後商船三井以長期租借方式借用。
每次航海可運輸的貨櫃數量越多,越能降低燃料費。中國和歐洲經濟前景充滿不確定性,很難期待貨物運輸量大幅增長。因此降低運航成本成為各海運公司的課題。世界最大貨櫃船運營企業丹麥馬士基集團將在2013~2015年引進20艘可裝載1.8萬個貨櫃的船舶。大型船隻正被相繼投入使用。
商船三井截至2014年底運營117艘貨櫃船。在新船引進之後,將停用小型老舊船舶,整體運輸能力不會增加,但將提高效率。貨櫃船業務2014財年(截至15年3月)銷售額預計為7900億日元,佔整體的40%。但是,將預計出現270億日元的經常項目虧損,扭虧為盈成為課題。
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