作為發電用燃料的天然氣價格正迅速下跌。在澳大利亞等國,新的液化天然氣(LNG)生産出現增加,對日本現貨(即時合約)價格創出了4年半以來的新低。另外,除了亞洲各國的需求呈現增長乏力態勢,歐美也出現了價格低迷。
目前,天然氣對日現貨價格徘徊在每100萬BTU(英國熱量單位,約25立方米)7美元左右,相比上年同期下降了60%。除了原油價格走低之外,很多觀點認為隨著核電站重啟運作,未來需求將減少。東日本大地震以後持續居高不下的液化天然氣市場迎來了轉捩點。
價格下跌的原因是供給的擴大。在澳大利亞,2014年底昆士蘭州柯蒂斯(Curtis)啟動生産,今年西澳大利亞州高更(Gorgon)等新項目不斷涌現。據美國金融巨頭美銀美林集團統計顯示,2015年全球新增供給將達1400萬噸。這將把全球供給量推高5%。
另一方面,亞洲各國的需求增長乏力。日本各電力公司的庫存處於高水準,在現貨市場增加採購的意願有所欠缺。日本西部一家大型電力企業的採購負責人表示:“由於處於低價局面,如有可能希望採購,但缺乏儲藏能力”。
中國經濟減速也産生負面影響,液化天然氣進口量低於市場預期。另外,受核電站重啟運作等影響,南韓2014年天然氣需求相比2013年減少約10%。日本能源經濟研究所常務理事小山堅表示:“供過於求局面趨於長期化,價格在年內或將徘徊在低於10美元的水準”。
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