NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       在日本，用於半導體製造等的氦的進口價格徘徊在創出50多年最高點的水準。由於海上運輸停滯等影響，供應跟不上以亞洲為中心的旺盛需求。由於供求緊張跡象，日本國內半導體相關産業的採購風險正在擴大。消費者的身邊也開始受到影響，包括東京迪士尼渡假區停止銷售氣球。

氦氣短缺波及氣球産業

       氣態和液態的氦具有冷卻等用途，是半導體和光纖製造過程中的必需品，同時還用於醫療一線的磁共振成像設備（MRI）和數據中心的記憶體。日常生活中還用於氣球充氣。氦作為開採天然氣之際的副産物而生産出來，全球只有美國和卡達等幾個國家的天然氣田能以有利可圖的成本進行生産。日本全部依賴進口。

       日本貿易統計顯示，2021年（1～10月）的平均進口價格為每公斤8148日元。比創出過去50年最高價的2020年還高出2％。相較於近期低點2017年的漲幅接近4成。

       需求以亞洲為中心正在增長。2020年新冠疫情導致用於半導體和光纖等的需求減少，但目前中國等的需求正在復甦。

       另一方面，供應尚未恢復。氦要在液化之後通過專用貨櫃進行運輸，日本的進口公司高管表示，「由於全球貨櫃船運輸陷入停滯的影響，産地有貨、但消費國缺貨的情況正在持續」。

       貿易統計顯示，2021年1～10月的進口量為1090噸，比上年同期減少1成。2021年全年的進口量很可能低於創出30年來最低水準的2020年。另一家進口公司表示「原定的日程推遲了2～3個月」。

       行業內有觀點認為，俄羅斯自2021年秋季啟動大型氦氣工廠，氦的對日供應將隨之增加。不過日本石油天然氣金屬礦産資源機構（JOGMEC）的原田大輔表示，「目前看不到俄羅斯的明顯行動，也沒有傳出已經啟動出口的消息」。