中國出現的通貨緊縮壓力已開始蔓延至亞太地區。2008年雷曼危機後,由於中國對資源及原材料的進口迅猛增長,周邊國家借助對華出口度過了經濟危機。然而從2014年開始,中國需求陷入低迷,周邊國家又幾乎要被拉入通貨緊縮的泥潭。中國的經濟減速已波及到依靠對華出口實現經濟增長的周邊國家,令當地物價面臨下行壓力。這些國家如果一旦陷入通貨緊縮,將很可能引發社會和政治的不穩定。受到中國龐大內需支撐的亞太地區國家的增長正迎來轉折點。
馬來西亞棕櫚油産業遭受打擊
「中國經濟發展進入新常態」,3月5日在中國全國人民代表大會上,李克強總理在作政府工作報告時使用了「新常態」一詞,對經濟減速顯示出默許的態度。2015年中國的實際經濟增長率目標被定在「7%左右」。低於2013年的7.7%和2014年的7.4%。到2010年為止一直持續的「2位數增長時代」似乎讓人感覺已經真正劃上了句號。
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李克強在人大作政府工作報告(3月5日,北京,kyodo) |
2014年全年,中國的進口額比上一年同期增長了0.4%,為增幅同比下滑的2009年以來的最低增速。今年1月進口額同比大幅減少19.9%,2月也大幅下滑20.5%。
「這活幹了10多年,現在情況最糟」,在棕櫚樹茂盛的農場工作的工人每天的工作就是收拾落到地上的枝葉。在位於馬來西亞中部的雪蘭莪州(SELANGOR) 雪邦縣,道路兩旁長滿了超過5米高的棕櫚林,即使開車30分鐘也到不了頭。
如今,把果實裝進卡車的工作5分多鐘就能完成。3年前,這裡工人的月收入有2500林吉特,但是現在每月只有1000林吉特左右。棕櫚油是支撐馬來西亞經濟的重要産業,但是眼下的需求大幅下滑。
有這麼一位在該地區批發棕櫚果實的商販。他在中小型農場收購棕櫚果實,然後出售給附近的棕櫚油精煉工廠。據稱,他曾有7輛卡車,但因為來自工廠訂單的減少,去年賣掉了2輛。他表示,2年前一個月能夠收購銷售出3000噸棕櫚果實,但是最近1個月甚至減少到600噸。他抱怨:「聽説出口的情況不好。我都沒錢去喝酒了」。
棕櫚油作為廉價的植物油而受到關注,近年來馬來西亞和印度尼西亞的産量不斷增長。面向中國等新興市場的出口對産量增長構成支撐。不過,最大的出口對象國中國的需求出現驟減。馬來西亞2014年棕櫚原油的對華出口量僅為284萬噸,較上年(370萬噸)減少了20%以上。
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隨著棕櫚油需求的下滑,在棕櫚園和農場裏工作的工人收入也出現了急劇減少 (2月,馬來西亞中部的梳邦,CK•唐攝) |
在作為棕櫚油國際價格指標的馬來西亞期貨市場,2014年棕櫚油價格跌破每噸2000林吉特,還不到2011年的一半。另一方面,2014年底的栽培面積則達到540萬公頃,比2011年底還增加了40萬公頃。原來預期中國的需求將出現增長而擴大産能,結果卻恰恰相反。
在依賴棕櫚油産業的馬來西亞東部城市亞庇(Kota kinabalu)的汽車銷售店,2014年的銷量同比減少了10%左右。該店的經理表示:「如果棕櫚油需求不能夠復甦,今年的銷售形勢也將十分嚴峻」。馬來西亞的對華出口從去年中期開始轉為同比下滑。1月份的出口總額同比減少了0.6%,而其中對華出口額則下滑了20%以上。
南韓、澳大利亞也未能倖免
南韓、馬來西亞和泰國等對華依賴程度較高,出口占比較大的國家更容易受到中國進口減少的影響。對華出口占整體30%以上的澳大利亞也因此陷入困境。
澳大利亞東部的昆士蘭州是世界聞名的煤炭産地。而州首府布里斯班北部的莫蘭巴(Moranbah)則是有名的煤礦工人生活的小鎮,但由於煤炭出口低迷,已經失去了昔日的活力。
位於小鎮中心地段的木建築2層酒店「Drovers' Rest Motel」的客房幾乎沒有亮燈的時候。酒店經營者無精打采地表示:「感覺就像是在等待向銀行抵押的那天」。
在該酒店開業的2000年代,小鎮由於對中國等出口旺盛而充滿活力。當時,工人工資也出現上漲,住宅價格迅速漲至100萬澳元(約合76萬美元)。但好景不長,自2013年以後情況出現轉變,企業減少用工,工資也停止上漲。消費隨之迅速出現萎縮,住宅價格下跌至20萬~30萬澳元。包括莫蘭巴在內的Isaac地區的市長Ann Baker表示:「很多地區都出現了失業問題」,難以掩飾危機感。
通貨緊縮壓力不僅來源於資源等大宗商品價格的下跌。如果企業隨著業績惡化而減少用工和工資,個人消費就將趨冷,消費品的價格也將隨之下降。由製造業拉動經濟的南韓正站在可能陷入這一惡性循環的緊要關頭。2014年,南韓對華出口(包括香港)僅為1726億美元,與上年相比減少了0.6%。
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