由日美等12個國家參加的跨太平洋經濟合作協議(TPP)談判部長級會議12月7日起在新加坡舉行。12月9日談判進入第3天,為了達成確定貿易準則大體框架的「實質協議」,最後關頭的攻守仍在持續。日本內閣府副大臣西村康稔同一天晚間表示,「從整體上看,對立點仍然存在。能否最終達成協定仍然難以預測」。智慧財産權、國有企業改革等分歧嚴重領域的談判推遲到明年的可能正越來越大。
西村在新加坡市內的酒店接受了記者的採訪。圍繞焦點的日本農産品和美國汽車關稅問題,與部長級會議同時舉行的日美關稅磋商也持續面臨僵局。西村表示,「到目前為止分歧仍未消除。在(部長級會議最後一天)10日之前達成協定可能有些困難」。
日本要求維持白米等5種重要農産品的關稅。對此,美國方面則仍堅持要求日本取消所有品目關稅的姿態。西村的發言表明,在目前的情況下,在10日之前找到妥協點將存在困難。日本與其他國家也舉行了與關稅等相關的單獨磋商,但很多國家與美國相同,均要求日本取消所有品目的關稅。
西村表示,「不會僅僅剩下日本的關稅問題」。其背後的含義是,關稅磋商是日美最為關注的議題之一,如果日美關稅磋商不能達成共識,TPP談判整體很難説達成實質性協議。
另一方面,美國當局非常重視安撫福特汽車等強烈反對日本參加TPP的大型汽車廠商和議會。因此有觀點認為,如果能在引入抑制日本車進口的措施方面迫使日本作出讓步,美國未必需要一味要求日本取消農産品關稅。為此,美方將要求日本全面接受長期維持對日本車進口關稅、以及可暫時限制日本車進口的緊急進口限制等條件。
如果上述議題達成協定,美國在農業領域向日本作出讓步的環境將有望形成。
美國貿易代表辦公室(USTR)代表麥克•弗羅曼在公開場合正要求日本完全取消關稅。但是,美國國內白米種植者也反對白米貿易迅速自由化。這是因為,越南等的低價白米可能湧向其他國家,美國在日本市場等的份額可能被奪走。而在砂糖等領域,美國也存在很難取消關稅的重要品目。
日本已向美方提出積極採用「關稅配額制度」的方案,即在維持農産品關稅的同時,在一定框架內降低或取消關稅。對於美國提出的針對日本車的緊急進口限制,日本顯示了靈活的姿態。
日美正在斷斷續續展開磋商,尋找妥協點的動作仍在持續。在10日之前達成妥協的可能性仍未消失。
(坂口幸裕 新加坡報道)
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