11月3日美國助理國務卿丹尼爾·羅素接受了日本經濟新聞(中文版:日經中文網)和南韓中央日報的聯合採訪,對美國向南海的中國人工島12海浬以內派遣驅逐艦的理由進行了解釋。羅素認為,中國對美國的行動存在誤解,阻礙了航行自由。
「美國最後一次在南沙群島開展‘航行自由計劃’是在2012年,此後再也沒有進入過該地區」,羅素表示「沒有行動開始被作為政治信號遭到誤解」。甚至被理解為即使中國在此建造人工島並主張領土主權,美方也會「默認」。
從美國國防部5月下令向人工島附近派遣驅逐艦開始,直到5個月後才開始實際執行。羅素並沒有明確解釋在此期間美國政府內部發生了什麼,但在9月上旬5艘中國軍艦出現在了美國阿拉斯加附近海域。
羅素説:「當時歐巴馬剛好就在阿拉斯加州的安克拉治。我們當時説的是‘在國際法上,並不違法’」。
沿海國家擁有主權的領海是指從海岸線向外延伸的的12海浬以內海域。如果沒有出現武力行為,外國船隻也可在領海內「無害通過」。美方認為中國建造的人工島在公海上。因此,羅素想表達的是就連領海都有無害通過權,那在公海上的自由航行也沒有任何問題。從那時起,似乎美國就在準備派遣驅逐艦了。
關於人工島的應對,美方可謂苦心積慮。羅素稱中國建造人工島主張領土主權「是侵犯主權的違法行為」,批評「中國在東南亞敏感地帶的正中間建設軍事基地,導致了地區的不穩定」。
對於美國派遣驅逐艦之後中國仍然沒有停建人工島的提問,羅素反駁稱,「並非以停止建造人工島為目的」,並且重申派遣驅逐艦是為了「確保航行自由」。
不僅當事國,其他國家也不希望中美發生全面軍事衝突。美方計劃今後「每個季度至少2次」向中國人工島12海浬以內派遣驅逐艦,目前還看不到解決問題的出口。
羅素對日本經濟新聞(中文版:日經中文網)説:「應對中國被定位為美國的戰略核心」,同時表示「正計劃構建地區實際合作框架來應對挑戰。不會對摩擦和問題視而不見」。
日本經濟新聞(中文版:日經中文網)華盛頓 吉野直也
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