NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       世界貿易組織（WTO）的爭端解決機制處於近乎停止發揮作用的狀態。這是因為，對過去的審理存在不滿的美國不同意選出新一任高級委員，可能達不到審理案件所需的委員人數要求。在美國堅持本國中心主義等背景下，以WTO為舞臺的雙邊爭端出現增加。為打破這一局面，以日美歐為中心，出現了呼籲WTO改革的聲音，但是前景尚不明朗。

       出於對戰前保護主義的反省，WTO一直致力於推進多邊自由貿易規則的制定。其前身為1948年生效的《關稅與貿易總協定》（GATT）。1994年關貿總協定烏拉圭回合談判達成協定時決定成立WTO。WTO自1995年成立以來，在24年間審理了超過580起訴訟。

       WTO的審理機制為二審制。一國起訴其他國家後，首先在兩國間進行磋商。如果能夠通過協商解決，則達成審判程式中的「和解」。

       如果兩國無法談攏，則進入二審製程序。第1階段為爭端處理小組委員會（專家組）。只要WTO全體成員國不反對就可以設置爭端處理小組，所以小組是自動設置。爭端處理小組要經過兩輪會議，原則上在6個月之內以最終報告的形式得出結論。

       如果不接受爭端處理小組的最終報告，則進入第2階段，通過相當於「最高法院」的高級委員會進行審理。高級委員會應當在上訴通知之日起的90天內得出結論。高級委員會的裁決具有法律約束力。