NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      1976年，美國為了防止新型流感流行，實施了為超過2億的全體國民接種疫苗的史上最大的疫苗項目。不過，由於副作用頻發等原因，項目被迫中止，最後也沒有發生流感的大流行。這一事件在公共衛生史上留下了深刻的教訓，也在聽取專家意見和政策決斷方式等方面提供了重要參考價值，與眼下應對新型冠狀病毒疫情的政策有相通之處。

     1976年1月，在美國新澤西州的陸軍訓練基地，很多士兵自稱患上了呼吸系統疾病。當年2月，一名18歲的新兵死亡。美國疾病預防與控制中心（CDC）經過調查，從這名士兵身上檢測出了新型豬流感病毒。

      該病毒的抗原性與1918年在全世界造成史無前例損失的“西班牙流感”十分相似。當時的人們因為從父母那一代聽説過西班牙流感，潛意識裏仍對約60多年前發生的事情心有餘悸，美國疾病預防與控制中心的相關人員也感到驚恐萬分。“抗原迴圈”一説認為，病毒在變異後，會以一定週期發生大流行（Pandemic），還曾發出警告稱，幾年內會發生疾病大流行。

      鋻於1918年的那段歷史，從秋天到冬天可能會有毀滅性的第二波流感來襲。在此之前，必須給全體國民接種疫苗，以防止悲劇的發生——1976年3月22日，美國公共衛生部門向時任總統福特建議啟動規模空前的疫苗項目。總統于24日宣佈將為2億多全體國民接種疫苗。

美國前總統福特（資料照片，攝于1989年，REUTERS）

      疫苗接種從當年的10月1日開始，不過是在縈繞著諸多問題的情況下匆忙做出的決定。首先，還沒弄清楚流行的概率。後來調查發現，當時探討是否接種疫苗的諮詢委員會的各成員內心估計概率為2～20％，並沒有人預測會出現像1918年那樣的大災難。

      不過，在公眾衛生部門，“可能會有100萬人死亡”、“會飛速流行起來”、“必須在3個月以內給全體國民接種疫苗”等超前的意見佔據主流。

      “概率不為零”是“有可能”、“也許可能”，專家的意見就像傳話遊戲一樣在不斷變化，否定性的意見根本未被考慮就報告給了總統。加上考慮到研製疫苗需要時間，當時的狀況是“要在1周以內做出決定”。

      總統身邊的人回憶説“專家的建議就像頂在腦門上的槍”。考慮到可能招來“雖然預測到要發生大災難卻什麼都沒做”的批評，當時相當於政治上別無選擇。