中國在11月2日淩晨發射了月球探測器「嫦娥3號」,目前已成功進入登陸月球的軌道。在實現軟著陸後,將利用無人探測器對月球地質等展開調查。如果中國取得成功,將是繼美國和前蘇聯之後第三個驅動探測器在月球表面展開活動的國家。中國希望實現月球表面軟著陸,鞏固其作為宇宙大國的地位,弘揚國威。
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嫦娥3號于2日淩晨1點半在四川省西昌衛星發射從中心利用大型火箭「長征3號B」發射升空。目前已進入月球軌道,隨後將打開太陽能發電面板,以獲得人工控制所需的電力。
嫦娥是中國傳説中居住在月球上的仙女。嫦娥3號有望在12月中旬在月球上實現軟著陸。將利用月球上幾乎沒有大氣的優勢,歷時約一年時間,利用各種感測器進行宇宙觀測。
與此同時,將發射6輪無人探測器「玉兔號」。「玉兔號」將在月球活動約90天,除了調查月球表面地質之外,還將使用雷達探測地下100米的土壤。
在世界月球探測歷史上,美國在上世界60年代到70年代通過「阿波羅計劃」將12名太空人送上月球,而前蘇聯則發射了無人探測器。中國雖然起步晚了約40年,但在技術方面將不斷追趕前者。
中國2007年發射了嫦娥1號,2010年發射了嫦娥2號,並一直使其繞月飛行,由此提高了探測技術。到2017年,中國計劃發射可在月球著陸後返回地球的探測器,同時計劃2020年以後將太空人送上月球。
中國力爭建設自己的宇宙太空站,將反覆進行載人飛行,在宇宙開發領域正在迅速追趕美俄。另一方面,對於中國今年5月發射觀測火箭,美國國防當局認為是為開發反衛星武器(ASAT)而進行的導彈試驗,美國和日本擔心中國將相關技術用於軍事目的。
(山田周平 北京報道)
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