1990 年4 月7 日,我在北京見到了中國最高領導人鄧小平。在此之前,我曾隨同泰國總理多次與鄧小平會見,但這一次,我是作為卜蜂集團的董事長被特別召見的。鄧小平雖已85 歲,説話依然清晰明快。
「你們兄弟的名字起得好」,鄧小平一邊握著我的手,一邊説出了我們四兄弟的名字。前面提到過,我們四兄弟的中國名字是父親起的,分別是正民、大民、中民和國民(我)。頭一個字連起來就是「正大中國」,意思是讓中國沿著正確的道路發展壯大。
1989 年,中國社會動盪不安,當時的總書記趙紫陽下臺。在外國企業紛紛對在華投資打退堂鼓的時候,正大集團(卜蜂集團在中國的企業名稱)毅然增加了對華投資。為留住外資,鄧小平對率先進駐他親自劃定的經濟特區並取得成功的卜蜂集團,給予了很高的禮遇。
「我希望全世界幾千萬華僑跟你一樣來幫助中國,中國將繼續加大開放力度。」鄧小平語重心長地對我説。
1992 年1 月,年事已高的鄧小平到深圳特區視察,呼籲中國加快改革開放的步伐。國內外的氛圍由此驟變,中國迎來了投資熱潮。一馬當先的正大,牢牢地抓住了發展的機遇。
上世紀80 年代末到90 年代初,時任上海市長後成為國務院總理的朱鎔基,提出了開發浦東的計劃。以流經市區的黃浦江為界,上海分為浦東和浦西兩大地區。浦西是繁華的商業區,浦東除造船廠外,剩下的都是農田。
那時正大在上海的養雞業和摩托車事業已經取得成功,朱鎔基市長表示讓正大來開發浦東。當時浦東那樣的荒地,香港房地産公司並不感興趣。但直覺告訴我:「浦東早晚會發展起來!」因為浦東的對岸就是繁華的浦西商業區。
開發浦東最先從修路開始,正大還另投資4.5 億美元興建了購物中心「正大廣場」。廣場就坐落在上海標誌性建築「東方明珠電視塔」的腳下。「正大廣場」雖歷經數年,到2002 年才正式開始營業,但正如我的預料,浦東通過新建的大橋和隧道與浦西相連,發展成了上海第二大繁華商業區。
正大以浦東為起點,在全國各地開設蓮花超市,如今已形成由80多家分店組成的銷售網路。正大還基於養雞、養豬行業的藥品需要,進入製藥行業,後來對生産中藥的三九胃泰、青春寶等20 多家中國製藥企業進行了投資。
除青海和西藏外,正大集團的企業遍佈中國各省,在中國的公司超過300 家。正大在中國的事業覆蓋了農業、食品業、汽車製造業、電視節目製作、零售業、製藥業等多種領域。迄今為止總投資額已達1100 億元,2015 年的銷售額接近1000 億元。事實證明,相信鄧小平,成就了正大集團的發展。
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