中國政府和企業已經開始投入大量資金在華盛頓展開「遊説活動」。所謂「遊説活動」指的是為了讓政策對自己有利而對美國議會和各部門決策機構做工作。大約從去年起,中國就加快與美國大遊説公司簽署高額專屬合同。遊説美國政界曾是台灣的拿手好戲,現在中國大陸日益顯露出淩厲的攻勢。
中國海洋石油總公司(CNOOC)宣佈斥資151億美元收購加拿大能源巨頭尼克森是在7月23日。中海油在此之前就分別與華盛頓的韋克斯勒和沃克聯營公司(Wexler & Walker)和著名的偉達公關(Hill & Knowlton)簽署了顧問協議。尼克森公司在紐約證券交易所上市並持有美國的石油權益,併購有可能遭到美國國會的激烈反對,仰重遊説公司凸顯中海油志在必得的決心。中海油2005年曾想收購美國石油巨頭優尼科,但被美國國會以「涉及國家安全」為由否決而失敗。
中國遠洋運輸集團董事長魏家福於7月17日向參加北京「中美企業投資與合作論壇」的中國經營者建議説,如果想讓美國事業獲得成功,就必須了解當地的商業習慣和法律。據稱,中遠洋和美國2家遊説公司簽了合同。
不光是中國企業,中國政府也開始與美國遊説公司簽署合同。美國很多的遊説公司都聚集的白宮前面的「K街(K-Street)」上,而巴頓·伯格斯公司(Patton Boggs LLP)是這條街上最有影響力的一家遊説公司。該公司網站上開列的客戶名單上,中國駐美大使館、中國商務部,中國國務院新聞辦公室赫然在目。美國司法部的公開資料顯示,中國大使館每月向巴頓·伯格斯公司支付3.5萬美元的顧問費。
此前,中國一直和華盛頓獨特的「遊説」習俗保持著距離。美國國會和政府的官員退休後進入遊説公司,利用人脈關係遊説舊友是美國版的公關活動。雖然中國也崇尚人脈文化,但之前似乎不能適應與遊説公司簽合同、支付顧問費,堂堂正正地施加「影響力」的美國文化。
而台灣很早就注意到了美國遊説的重要性,與K街超過9家遊説公司簽署了顧問協議。有觀點認為中國開始積極在美國展開遊説活動是因為美國向台灣出售武器。
去年秋季,歐巴馬政府曾面臨作出是否向台灣出售最尖端戰機F16C/D的決斷。但最終決定不出售,在得出最終結論為止的半年裏,中國大陸的遊説活動和台灣的遊説活動在水面下進行了激烈交鋒。
為台灣搖旗吶喊的是美國原參議院議員D’Amato率領的帕克策略公司(Park Strategies)。D’Amato曾給過去的同事、日系參議院議員井上寫信,敦促其參加台北經濟文化代表處策劃的台灣考察團。信中寫到:「你是我在參議院時最親密的友人之一。如果你能參加此行考察,我將感激不盡」。
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