NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       美國正在進行被稱為「頁岩氣革命」的非常規型資源開發，其實還有另一件可能改變世界對中東能源依賴的事件。大家知道嗎？

豐田汽車的新款混合動力車「普銳斯」

       這就是豐田汽車擁有的混合動力車（HV）技術專利明年將到期。提到混合動力技術，豐田據説擁有數十項專利，但豐田一名高管表示，「絕大部分（技術）的專利將在明年到期」。

       頁岩氣革命和混合動力車雖然在表面看來是毫無關係的兩個事件，但從中長期來看，都可能對世界各國的能源政策和戰略産生巨大影響。例如頁岩氣革命已經成為天然氣生産國美國和加拿大迅速提高國家地位的契機，而如果混合動力車發展到任何人都買得起的程度，也將大大提升生産「鋰」資源的國家和地區的地位。

       鋰資源是生産鋰離子電池的原料，而鋰離子電池則是驅動混合動力車馬達部分的能源。鋰首先作為個人電腦電池的原材料得到普及，與稀土一樣，大部分鋰資源由中國等生産，但實際上，據稱鋰資源儲量最多的地區是南美的安第斯山脈。尤其是靠近阿根廷和智利的玻利維亞的烏尤尼鹽沼。

       烏尤尼鹽沼從大約3年前起開始受到矚目，除了日本的綜合貿易公司之外，中國和南韓政府也向玻利維亞政府提出了共同開發的提議。

       最近鋰權益爭奪戰有所降溫，但在豐田持有的混合動力技術專利到期之後將會如何呢？到那時，美國、歐洲乃至南韓的汽車廠商將蜂擁殺入混合動力車市場。如果市場競爭日趨激烈，各國政府和企業很可能再次掀起鋰權益爭奪戰。

       混合動力車技術是提升汽車燃效性能的有效技術。但從全球範圍來看，除了日本和美國以外，混合動力車普及的國家還很少。原因之一是將汽油引擎和馬達組合在一起的技術難度很高，而豐田的專利也非常龐雜。因此，很多汽車廠商都不願意「向豐田支付授權費」，一直徘徊在混合動力車市場門口。

       今後受到關注的是中國。中國將成為世界最大能源消費國，中國政府已經將從汽油車向環保車轉型定位為經濟政策的根本。中國很早就已經開始關注混合動力車技術，曾經屢次要求豐田向中國轉讓相關技術。

       中國曾有一段時間打算自主推動電動汽車普及，然後向世界出口。因為在混合動力車領域，如果豐田不提供相關技術，中國廠商就無法實現量産目標。

       但從結果來看，中國的電動汽車計劃進展並不順利，中國最近再次將目光轉向了混合動力車技術，尤其是引進可利用家庭電源進行充電的插電式混合動力車技術。

       而豐田也曾希望在中國大力拓展混合動力車業務，但中國方面已經知道豐田擁有的混合動力車主要技術專利即將到期，這應該對中國的決策産生很大影響。如果歐美廠商利用專利到期後的技術開始進行量産，利用以往的良好合作關係，中國廠商就極有可能順利啟動混合動力車生産。

       當然，豐田仍將拿走利潤的大頭兒。到2030年，中國將成為佔全球3成份額的汽車市場。如果中國形成混合動力車市場，在落後於歐美企業的中國市場，日本企業就將迎來實現迅速反超的機會。混合動力車革命還將擴大到中國以外的地區，這是不言而喻的。

       在美國，最近將大量開採頁岩氣變為可能的挖掘技術已經開始被稱為21世紀最大的創新。因為不僅天然氣價格已經出現下跌，而且以頁岩氣革命為契機，促使製造業回歸美國的效果非常明顯，例如石油大企業將在美國建立作為基礎材料的乙烯工廠等。

       如果發展順利，日本也有可能獲得混合動力車革命帶來的益處。如果玻利維亞可能因鋰資源而受到關注，那麼日本則有望利用略勝一等的混合動力車控制技術、原材料以及經營模式來打造新的成長型産業支柱。這也一定會促進日本電子産業實現復興。

（日經新聞 産業部副部長 中山淳史）
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