NIKKEI——日本經濟新聞中文版

        曾是世界最大稀土生産企業的美國鉬礦公司(Molycorp Inc.)要重振昔日雄風。該公司向美國加利福尼亞州的礦山投資約9億美元，計劃明年就形成年産量約佔全球産能3成的4萬噸生産體制。鉬礦公司能否抗衡幾乎壟斷稀土市場的中國？最大買家的日企也在密切關注事態的進展。

　    鉬礦公司的「芒廷帕斯礦山（Mountainpass）」位於加利福尼亞州南部莫哈韋沙漠中海拔1400米的高原上。過去，這裡曾經是全球最大稀土礦山，但在2002年關閉。近兩年來，中國稀土出口限制政策令稀土價格暴漲，鉬礦公司決定重啟生産。

圖為鉬礦CEO史密斯在説明設備更新計劃

　    7月下旬，鉬礦公司首席執行官（CEO）馬克·史密斯（Mark Smith）站在高臺上，眺望著眼前相當於200個東京巨蛋體育場的巨大礦區，笑容滿面地説：「礦山關閉前開採的礦石庫存2天前用完了，剛開始用新開採的礦石生産稀土」。

   　 據該公司數據顯示，2011年稀土全球生産量為11萬5000噸。鉬礦公司的産量不到5000噸，而芒廷帕斯礦山的産量佔大約3500噸，其中6成銷售給日企。此前，該公司利用礦山關閉前開採的礦石生産混合動力車馬達等磁鐵用釹和鈰等。現在，該公司通過投資9億美元更新設備提高産能。

   　 這裡生産的稀土將非常有競爭力。據介紹明年滿負荷開工時的生産成本將為每千克3美元左右，僅為中國的5分之1，史密斯強調説這一成本「完全有可能實現」。芒廷帕斯礦山工人的平均時薪為25美元。是中國人工費的約8倍，但該公司將運用其他方法打造超出中國的價格競爭力。

    　其一是通過利用價格低廉的頁岩氣有效降低電力等使用量巨大的能源費用。 鉬礦公司此次將通過管線輸送頁岩氣，利用熱電聯産設備提供電力等能源。預計每天可削減1000美元的能源費用。

      另一個是實現生産過程中使用的化學藥劑的自給自足。該公司正在礦區內自行建設需要鉅額投資的鹽酸和氫氧化鈉(Sodium hydroxide)等藥劑生産工廠。據介紹，實際上生産成本中化學藥劑和溶劑所佔的比重高達6成，藥劑新工廠建成投産後，成本將降至1成以下。

　  

芒廷帕斯礦山開始開採提煉稀土

此外，在廢水等處理方面也將引進自主開發的新設備，對曾被批評的環境污染方面也採取了相應對策。

   　日本磁鐵業廠商非常歡迎鉬礦公司增強産能,説「有多處稀土産地無疑將有助於實現穩定採購」。

      去年，住友商事出資鉬礦公司以及鉬礦公司和日立金屬間的磁鐵合資生産等談判都無疾而終，失敗是因為鉬礦公司為想把價位定在和中國持平的水準。這次鉬礦公司聯手的對象是日本大同特殊鋼和三菱商事。明年開始，新一代磁鐵合資生産將啟動。

　    鉬礦公司於6月收購了加拿大稀土加工大型企業Neo Material Technologies公司（以下簡稱Neo）。因為Neo擅長高純度稀土加工。

   　但鉬礦公司的業績並不樂觀。第2季度財報顯示，受稀土價格下滑的影響，鉬礦公司的最終損益為虧損6760萬美元（去年同期為盈利4770萬美元）。摩根大通集團等投資者懷疑該公司「是否有能力確保（更新設備）所需資金」。有鉬礦公司和日企進行資本合作的消息也就不難理解了。關注日經中文網新浪微網誌

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