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竹中平藏

       日經中文網特約撰稿人 竹中平藏：亞洲經濟的優勢之一就在於豐富的勞動力。世界人口最多的國家當然就是中國，已經達到13.5億（據聯合國《2011年世界人口狀況報告》）。第2位是印度，為12.2億，均遠遠超過第3位美國的3.1億，凸顯亞洲在勞動年齡人口方面的優勢。此外，ASEAN（東盟）10國的人口總計達6億，超過了歐盟的5億人。當然，使經濟發展成為可能的不僅僅是人口數量，通過教育等獲得的勞動力品質也非常重要。總而言之，一直以來人口因素作為一個巨大的優勢為亞洲經濟發展做出了貢獻。

　   但從長期來看，人口因素可能以完全不同的形式給亞洲經濟帶來影響。無法避免出現人口因素不再作為經濟發展的「資産」，而是作為「負債」（或稱負資産）發揮作用的情況。最先遇到這種情況的是日本，2005年以來日本總人口已經開始減少。到2050年，日本人口減少約3200萬人已成定局，這意味著相當於現在的加拿大人口從日本消失。在這樣的背景下，日本經濟研究中心正在對人口因素可能對亞洲整體經濟造成哪些影響進行全面研究。預測結果為我們展示了意味深長的內容。

　    首先，人口老齡化和人口減少將在三個方面成為阻礙經濟發展的因素。第一，從供給方面來看，勞動力減少將使生産力下降，並拉低潛在經濟成長力。第二，人口老齡化將導致儲蓄率下降，在結果上拉低投資。投資減少則將導致經濟增長率下降。第三，老齡化將導致社會保障相關財政負擔加重，增加年輕人群的負擔，成為阻礙經濟增長的因素。

　    從目前亞洲各國的總生育率來看，中國為1.2－1.7，日本為1.3，南韓為1.2，而香港為1.0，均處於極低水準。眾所週知，如果總生育率不處在稍稍高於2.0的水準以上，從中期來看人口就將出現減少。亞洲主要國家均大幅低於這一水準，惟有印度例外，其總生育率接近3。

　    如上所述，在最先面臨人口問題的日本，總人口自2005年以來就開始減少，而其他亞洲各國也將發生相同的情況。從勞動年齡人口開始減少的時期來看，中國大陸、香港在2015－2020年，南韓、新加坡在2020－2025年，泰國、越南在2035－2040年。此外，南韓在2015－2020年，中國大陸在2025－2030年整體人口也將開始出現減少。

　    日本經濟研究中心的研究顯示，人口因素可以分為成為經濟發展積極因素的「人口紅利」期和成為消極因素的「人口負債」期。以日本為例，人口紅利期在1990年就已經結束。繼日本之後，香港、新加坡和泰國在2010年也經歷了相同階段。而中國和南韓的人口紅利期也將於2015年結束。

　    當然，即使人口紅利期結束，也不意味著中國馬上就會進入人口負債期。地方仍然有剩餘勞動力，隨著這些勞動力融入城市的産業化進程，中國暫時仍將保持較高的經濟增速。但是，人口因素的變化給日本經濟帶來的諸多問題，潛在成長力下降、通縮壓力加大、貯蓄和投資減少、財政負擔加重等，這些中國也終究要面對。

      基於這樣的視點，我們必須在經濟保持較高增長水準的現在提前做好各種準備。人口預測數據非常靠譜。因為今天零歲的孩子在20年後（只要還活著）就確確實實20歲了……

（本文僅代表個人觀點） 

竹中平藏 簡歷：1973年進入日本開發銀行，歷任大阪大學副教授、慶應義塾大學教授等，2001起進入日本內閣，曾任經濟財政及IT擔當相，2002年擔任經濟財政及金融相。2004年當選參議員。先後擔任經濟財政及郵政民營化擔當相、總務及郵政民營化擔當相、慶應義塾大學教授兼全球安全研究所所長。2009年任保聖那（Pasona）集團董事長。關注日經中文網新浪微網誌


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