日美兩國首腦發表的聯合聲明為日本表示參加泛太平洋經濟合作協議(TPP)談判鋪平了道路。安倍自身對推進自由貿易持積極態度,但日本農業領域的反對強烈。在此前的日本眾議院選舉中,安倍所在的自民黨競選綱領也明確表示將反對以不設「禁區」的撤銷關稅為前提。而美國的態度是爭取所有貿易品種均實現自由化。
日美兩國是如何在這個似乎看上去過不去的「坎」上達成協定的?2月上旬以來,兩國在水面下展開了全面調整,就在首腦會談召開之前,能否達成協定還不被看好,之所以出現峰迴路轉,原因是兩國首腦的政治決斷。
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「那麼,請談談您的意見」,當地時間2月22日上午在美國華盛頓白宮舉行的日美首腦會談,以歐巴馬的這句話開始。
安倍晉三用了20分鐘闡述了日本在外交和安全保障領域關心的議題,在座的日本駐美大使佐佐江賢一郎向安倍傳了一張紙條,提醒安倍「讓對方也談一談」。其後歐巴馬針對安倍要求確認的事項一一給予了回答。
會談氣氛的變化發生在會談地點轉至磋商經濟領域議題的午餐會。安倍以TPP為話題,首先和歐巴馬搭腔説,「Get in the hole.Yes,we can(讓球進洞吧。我們能)」。
這是打高爾夫時常説的話,也用上了歐巴馬的口號。在安倍表示要向歐巴馬贈送日本製造的高爾夫球桿後,喜歡高爾夫的歐巴馬露出了笑容。
安倍在午餐會上還聊起1957年首次訪美的安倍祖父、時任日本首相的岸信介曾與當時的美國總統艾森豪威爾一起打高爾夫。於是午餐會同席的美國副總統拜登就問最後誰贏了,安倍説:「這是國家機密」,把大家都給逗笑了。
安倍希望把在TPP問題上達成的一致寫入聲明。日本政府的一名相關人士稱:這是因為不管結果如何,都需要給自民黨一個明確的交待。
日美兩國水面下的協調是在首腦會談前相互試探中開始的。
「經濟産業省必須提前做好各項準備的工作。你必須打頭陣」。1月29日晚間,在東京青山區的一家天婦羅料理店,負責日本政府增長戰略制訂的經濟財政・再生相甘利明希望經濟産業相茂木敏充要盡力説服美方在TPP談判中作出讓步。
自2月初起,通過日本經濟産業省和美國貿易代表辦公室(USTR)這個渠道,日美兩國展開了激烈博弈。但事務層面的磋商很快就陷入了絕境。在磋商全面展開之後,日本方面感覺到了美國的強硬姿態的是在美國貿易代表辦公室代表助理卡特勒緊急訪問日本之際
卡特勒自2月5日起在東京停留了大約1周時間。這是罕見的長期逗留,試探外務省和經濟産業省等日本政府的底線。卡特勒一再表示:「美國不管在汽車等領域做出多大妥協,也不會承諾設置撤銷關稅的‘禁區’」。
在首腦會談即將開始的2月中旬,日本政府內部出現了派遣經濟産業相茂木訪美的方案。不過,由於美國方面面露難色,結果沒有成行。相關人士認為,「要想打破磋商僵局,美國就應該接受茂木訪問美國」,所以擔心前景的氣氛更加濃厚。
兩國在如何處理「禁區」這一表述也是難點之一。處理為「negotiable(可磋商的)」和「on the table(擺到談判桌上)」等方案不斷出現,但在兩國通商當局之間未能達成共識。日本駐美大使館進行了努力,結果以「存在sensitivity(重要品目)」這一表述達成了妥協,是在首腦會談即將舉行之前。
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