參加泛太平洋經濟合作協議(TPP)談判的12個國家有望在10月的首腦會議上宣佈談判基本達成協定。美國為達成協定而積極造勢,這是因為奧巴馬政權希望在明年秋季的中期選舉中能拿得出成績單給選民看。也因此,美國對是否接納最近才顯出參加意向的中韓兩國表現猶豫。
南韓「週到的事前工作」
南韓産業通商資源部部長助理崔京林9月12日在首爾舉行新聞發佈會時,就TPP問題表示「正在集中討論是否參加」。也就是那時開始,身在華盛頓的南韓政府相關人士忙得一發不可收拾。他們頻繁和TPP參加國的外交官進行接觸,向他們説明即使南韓參加談判也「不會給大家添麻煩」,「也不會對現在的談判造成負面影響」等。
南韓方面還向關係冷淡的日本暗送秋波。在韓美自由貿易協定(FTA)中,白米不在取消關稅産品清單內。南韓以此為例表示,「可與日本在農業領域共同行動」,圍繞保護白米這一日韓共同的最重要農産品,在TPP中「展開合作」。
美國方面繼續默認。南韓有聲音透露,「已對白宮做了週到的事前工作,並獲得了同意」。美國已經與南韓簽訂了FTA,不會對南韓參加TPP本身持反對態度。而問題在於目前正處在談判迎來收尾的微妙時期。
有可能出現的另一種局面是,力爭年底達成協定的期限將最終推遲到明年春季,而南韓將在最後關頭加入其中。
不過,南韓要參加TPP,需要獲得美國國會批准,手續約要90天。不僅美國,南韓還必須獲得包括日本在內的其他所有參加國的同意。美國貿易代表辦公室的相關人士表示,「南韓的參加只是時間問題」。但是美國更想力爭在年內達成協定,為此需要消除可能打亂統一步調的因素,這才是美國的真實想法。
摸不透的中國
比起南韓,讓美國更感到煩惱的是中國。中國對TPP的關注度正飛速提高。在7月的中美戰略與經濟對話上,對於美國一直強烈要求的投資協定,中國爽快地表示接受,稱進行商討。原本沒有期待積極回應的美國大吃一驚。
不同於南韓,中國是否真心想要加入TPP本身值得懷疑。日本的當局人士對此反應冷淡,覺得「不管怎麼想,中國要參加TPP至少要花十年時間」。但也有觀點認為,中國對TPP感興趣原因中,中國領導層基於國內政策的考慮可能更大。
取消關稅、國有企業改革以及農業領域的市場開放等TPP的核心部分,都是經濟體制改革進展緩慢的中國難以接受的苦藥。即便如此,中國還是從「研究」階段前進到了「分析參加的優缺點和可能性」的階段。這也彰顯出中國也有將高門檻的TPP當做「外在壓力」來促進國內改革的考慮。
美國最為擔憂的是,中國將南韓扯進來要求擴大TPP的局面。有分析認為,中國希望借助其經濟實力來鞏固東亞權益,因此在TPP問題上,一邊展示興趣,一邊努力拖後腿延遲TPP生效,可能是最有利於中國的做法。
歐巴馬擔憂國會阻力
「白宮還對與國會的關係感到焦慮」,美國政府高官透露了艱困的現實。在類似TPP這樣的大規模貿易談判中,總統如果想讓國會不修改協議內容而加以整體通過,就需要從國會獲得被稱為「快軌程式」的《總統貿易促進授權法案》。
而《授權法案》在2007年夏季就已經失效。美國貿易代表麥克·弗羅曼(Michael Froman)在5月獲得任命後,為儘快再次通過《授權法案》對國會展開了全面遊説工作。但是,當初持積極態度的國會領導人在聽取農業和汽車等産業界的意見後改變了態度,稱「應該先看到TPP協議的大致內容」。弗羅曼的計劃落空。
因此,對歐巴馬政權來説,包括是否讓南韓加入在內,必須儘快確定參加談判國家的基本範圍。美國國務院人士稱,「如果在明年春季之前TPP不能完全達成協定,中國將開始以各種形式進行妨礙」。歐巴馬政權對中國的警惕越來越強。
(矢澤俊樹 華盛頓報道)
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