NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      但專供人打麻將的「雀莊」逐漸減少，日本最多時曾有36173家（1978年）但2018年時也還有9176家，以人口比而言，最多的是沖繩縣、宮崎縣、福岡縣、東京都、高知縣。我住在東京，車站附近也還有些雀莊，除了少數連鎖店化的雀莊外，大多很老舊。

面向初學者的麻將教室（神奈川縣川崎市，資料圖片）

      卅幾年前，我初到日本時，還是麻將巔峰期，電視上可以看到已故的名主持人大橋巨泉主持的「11PM」節目裏有播出打麻將部分，相當吃驚，當時麻將算是很普遍的大眾娛樂！

      日本麻將的日文是「麻雀」也因此麻將店稱為「雀莊」，但1980年代因為電腦用的遊戲「上海」登場，就改稱為マージャン（「mahjong」「mahjongg」「mah-jang」）居多；日本麻將是打13張，跟我出身的台灣打16張不同，打法也有差異！

      原來現在日本麻將是美軍傳來的；在二次大戰之前的日本的麻將則是從中國傳來的。麻將是中國發明的遊戲，起源説很多，不過是在1919年時開始從港都寧波對歐美出口麻將牌，1920年代世界各地大流行打麻將，日本文人多少記述了麻將的有趣，夏目漱石在1909年就已經在朝日新聞專欄宣傳了麻將；大正時代中期開始流傳到日本各地，社會有所認知是在1923年的關東大地震後，當時許多文人愛打麻將，最著名的是文藝春秋的創辦人的小説家菊池寬迷上麻將，常在神樂坂的Café Printemps打麻將，還在雜誌等介紹麻將，文藝春秋社也賣麻將牌，他自己出任第一代日本麻雀連盟總裁，對麻將的普及很有貢獻，但據説他如果打輸就很不爽，完全不肯跟人説話！