NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       日本早在古墳時代中期中葉（約5世紀中葉）就有帶有馬鞍、馬鐙等裝飾的陶制殖輪（土偶），而據北海道日高振興局的網頁刊登的文章《日本的馬的歷史》，“據説馬傳到我國，最早也要在彌生時代末期，在4世紀末和5世紀初，乘馬的習慣也傳到了我國。”

       該文還認為：“到了近世（約為17世紀到江戶時代結束-中文筆者注），商品流通旺盛，作為流通手段的馬的重要性也提高，可是，在我國，馬車不很發達，專以馱載為運輸的中心。”

       那麼，德仁天皇是怎樣回答皮特·馬薩阿伊斯的問題的呢？據曾與德仁天皇在同一幼兒園、同一小組的德仁天皇的友人、社會學家小山泰生指出：“為什麼牛車如此發達的日本沒有馬車呢？皇太子殿下自身在國內的講演中曾説明：是因為日本的水運發達”（小山泰生《新天皇和日本人—朋友看到的本色、互相討論的日本論》，海龍社，2018年版，171頁）。筆者目前還沒有找到德仁天皇對這個問題的直接回答，但是他確實在一些文章提到了日本水運的發達，如《從水運史到世界的水》一書第二章《聯結京都與地方的水道--以古代、中世的琵琶湖、淀川為中心》一文中指出：“在京都的西面，經過相鄰的大阪府，有廣闊的瀨戶內海。瀨戶內海周圍圍繞著本州、四國、九州這些構成日本列島的各個島嶼，波濤也比較平穩，制鹽地、森林地帶、農産地都在這些島嶼之中，古來作為物資流通的大動脈發揮著作用。現在的京都市，流淌著注入大阪灣的淀川的支流桂川、鴨川、宇治川，可以説，京都和瀨戶內海，通過河川聯結在一起，同時在京都的東部，也就是滋賀縣的中央部，有琵琶湖。琵琶湖南北約60公里，從琵琶湖的北端，到日本海，直線距離約20公里，琵琶湖的東部，從古代開始，就有通往東日本主要的街道。”（德仁親王《從水運史到世界的水》，37頁）。

       這篇文章也指出：“據説是在琵琶湖中行船，到了大津、坂本（現在的大津市內），再用馬和車運到京都，而當時的車，是用人和牛牽引的（日本引入馬車，是過了十九世紀中期，首都遷到東京以後的事）。”（同上，41頁）

       日本的馬車與中國的馬車

       關於日本為什麼在明治以前沒有普及馬車？日本有種種的解釋，有上面所説的水運發達之説，也有説日本的自然地理環境不適合使用馬車，有的説是有人為不允許使用馬車等因素。

       日本古來的道路寬度是不統一的，而據織田信長舊臣太田牛一所著《信長公記》）記載，戰國大名織田信長從天正三年（1575年）正月到2月開始實施完善自己領地道路的計劃，在河川和海口架設船橋（在並列的船上搭上木板而成的暫用橋-中文筆者注），鋪平險路，除去亂石，建成大道。並規定了道路的寬度為三間半，道路兩旁還栽了樹。

       當時的長度單位由統治者來確定，織田信長將一間定為6尺5寸，而日本尺的長度那時也沒有統一，因此織田信長時代的三間半究竟有多寬，很難説得十分準確，大約有5米半左右吧。

       到了江戶時代，江戶時代的儒學家中井竹山寬政一年（1789年）曾上書以推行“寬政改革”著稱，18世紀後期在江戶幕府主政、統領全國政事的老中松平定信，提出了使用馬車的建議，並一一列舉了使用馬車的種種便利，但是據説松平定信考慮到馬車雖然增大了運輸量，但也會帶來很多副作用，如造成抬轎子的人、搞水運的人失業、發生交通事故等等，因此沒有給予採納。

       而筆者比較關心的是為什麼中國早在商代以前就有了馬車，而日本卻一直到明治時代才有了馬車？除了一些人為的因素外和德仁天皇所説的水運發達以外，自然地理與道路的情況也起到了決定性的作用。