NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　玉米的國際價格正在逼近最高價。除了世界屈指可數的出口國烏克蘭的供應隱憂之外，用於替代價格上漲的汽油，用玉米製造的乙醇的需求激增，供求日趨緊張。玉米與小麥、白米等其他穀物相比，從食用到工業等用途廣泛。對世界經濟的影響巨大，已出現加劇通貨膨脹的風險。

　　成為國際價格指標的美國芝加哥商品交易所的玉米期貨（交易最活躍的結算月）4月20日收於8.10美元/蒲式耳，逼近2012年8月的最高價（8.49美元）。美國農業部的統計顯示，全球2021～2022年度的玉米期末庫存率（庫存量除以年消費量的比例）預計為25.5％。經單純計算，庫存為3個月消費量，降至7年來最低水準，供求日趨緊張。

　　原因之一是對供應減少的擔憂。有觀點指出，由於俄羅斯的軍事進攻，佔世界玉米出口13％的烏克蘭的2022～2023年度玉米産量將比上年度減半。美國經濟雜誌《富比世》報導稱，烏克蘭農業政策與糧食部的高官表示，「由於軍事進攻，部分耕地遭到破壞，被埋下地雷。倉庫和運輸手段也受到損害」。

　　即使是全球玉米産量首位、佔到3成的美國，也存在供應隱憂。美國農業部3月底發佈的農戶種植意向調查顯示，預計2022年的玉米種植面積為8949萬英畝，比上年減少4％。由於肥料價格上漲等原因，美國伊利諾伊州的農戶表示「生産成本高，冒著風險增加種植的農戶很少」。

　　與此同時，美國的玉米種植時間也在推遲。原因是由於降雨和不合時節的降雪，土壤泥濘不堪，農機無法駛入田地。美國農業部的每週報告顯示，從目前的進度來看，18個主要州的種植進度平均為4％，低於上年同期（7％）和過去5年平均（6％）。氣溫較低、種植推遲的年份經常遭遇歉收。　　　

玉米價格正在上漲（REUTERS）

　　另一方面，玉米需求將明顯增加。美國拜登政府12日宣佈方針稱，將批准夏季銷售摻有15％以玉米等為原料的乙醇的汽油。這種被稱為「E15」的汽油比通常汽油便宜10美分/加侖，但存在産生霧霾的風險，大多數地區禁止在夏季銷售。

　　在美國國內的玉米消費中，3成以上被用於乙醇。為了降低原油的進口依賴度，美國2005年制定要求使用乙醇等可再生能源的《能源政策法》。自那以來，美國國內的乙醇需求增至3倍以上。