美國眾議院能源和商業委員會於10月8日舉行有關德國福斯(VW)廢氣造假問題的聽證會,相繼有議員要求追究大眾公司的責任。不過,作為證人出席的大眾美國法人總裁兼首席執行官(CEO)麥克·霍恩(Michael Horn)表示,「僅有數名軟體技術人員參與其中」,否認整個組織參與造假。
自9月18日造假問題曝光以來,這是大眾高管首次被傳喚出席美國的聽證會。霍恩在開頭對通過違法軟體逃避柴油車監管表示了道歉,之後回答了議員等的提問。焦點之一是圍繞採用違法軟體的責任歸屬,但霍恩表示,「據我的理解,這並非公司做出的決定」,稱這是數名個人參與的問題。
關於從何時起得知造假問題,霍恩稱2014年春季「已認識到可能存在問題」,但得知原因出自違法軟體,則是在公司向有關當局承認造假的9月3日的「數天前」。2014年5月,美國西維吉尼亞大學指出了大眾逃避監管的可能性,但當時似乎將其定位為可在技術上應對的問題。
關於在美國遭受造假影響的48萬2千輛柴油車,霍恩明確表示將自2016年起實施召回(回收和免費修理)。不過,其中43萬輛不僅需更換軟體,還需要更換硬體,稱「完成召回需要1年以上時間」。也就是説,不符合環保規定的汽車的約90%將在一段時間裏繼續在路上行駛。
開始於上午10點的聽證會持續了近2個半小時。同一天,德國的檢察當局對位於該國的大眾總部進行了現場搜查,各國旨在查明造假原因的調查正迅速展開。聽證會結束後,霍恩對記者表示,「我個人滿懷道歉的心情」,隨後離開了會場。
日本經濟新聞(中文版:日經中文網) 中西豐紀 華盛頓報道
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