日本電産公司(NIDEC,尼得科)計劃將小型「觸覺感測器」電子元器件培育為新的盈利增長點。觸覺感測器可通過不同的振動模擬出皮膚接觸到各種物體的感覺。日本電産董事長兼社長永守重信日前在財報説明會上表示「今後將啟動量産」。蘋果新一代手機「iPhone 」有可能在2015年秋季上市,日本電産希望通過向新款蘋果手機供貨等措施,將觸覺感測器培育為數千億日元規模的業務。
2015年4月,蘋果推出的手錶型終端「Apple Watch」。在智慧手機收到消息和電話之後,「Apple Watch」會振動發出提醒。因為簡訊和電話的振動方式不同,所以即使不看螢幕也能區分。而發出不同振動的就是觸覺感測器。此外,觸覺感測器還可以模擬按下按鈕的感覺,通過螢幕觸碰的強弱來操作終端設備。
雖然日本電産並未明説,但實際上iPhone的觸覺感測器似乎已經使用了其産品。2014年,日本電産旗下子公司日本電産科寶(Nidec Copal)等已開始生産。今後,集團旗下的其他海外據點也將啟動量産。
「我們將改造需求已停滯的硬碟驅動器(HDD)用馬達工廠」,永守充滿信心。有觀點認為,日本電産之所以在此時啟動量産,是因為已經接到了蘋果訂單。
永守重信稱觸覺感測器「將成為第2個HDD用精密小型馬達」,將其視為支撐日本電産快速增長的核心業務。這樣想不無道理。日本電産認為觸覺感測器的需求不僅限於可穿戴終端和智慧手機,「市場規模將超過1萬億日元」。
例如,在一邊駕駛汽車一邊操作車載設備的時候,即使不用眼睛觀看,也能借助振動的類型來確認操作是否恰當。此外,還能用於體感型遊戲機上。日本電産已開始向汽車和遊戲行業提出應用方案。如果技術進一步發展,模擬出切開或縫合人體皮膚和臟器的感覺,醫生遠端操作,在遠端操控機器人進行手術也將不再是夢想。
永守重信預測個人電腦的銷售下滑將導致HDD用馬達需求下降,在汽車和工業機械零部件領域進行了多次併購(M&A)。但在提及觸覺感測器時,永守表示,「此前沒有預料到這種市場的形成」。
日本電産集團旗下企業在HDD用馬達等業務領域積累了微細加工技術和精密沖壓技術。永守認為,日本電産「能夠在短時間內進入」新的增長市場。
日本電産在智慧手機振動馬達領域是全球最大企業,但零部件的單價僅為數十日元。而需要更高精密度的觸覺感測器將達到數百日元以上,將對業績作出很大貢獻。
日本電産提出計劃,以車載零部件等為主的銷售額到2020年爭取達到目前的2倍,增至2萬億日元。永守重信描繪的前景是,以2020年為目標將觸覺感測器業務擴大至數千億日元規模。觸覺感測器將成為日本電産實現「2萬億日元銷售額計劃」的過程中不可或缺的重要存在。
日本經濟新聞(中文版:日經中文網)太田順尚
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