世界首次!隼鳥2號發射金屬彈命中小行星
2019/04/08
JAXA項目負責人津田在介紹“龍宮”的圖像(5日,相模原市) |
隼鳥2號移動到小行星背面,中途分離的遠端攝像頭捕捉到了金屬彈擊中地表的情形。小行星的表面因宇宙射線及陽光的照射而風化,但地表下的岩石和砂石不容易受到影響。地表下被認為保留著46億年前太陽系誕生時的痕跡,可能存在成為生命起源的有機物和水分。不少聲音期待獲得解開宇宙形成和生命誕生之謎的線索。
如果能夠採集到地下的物質樣本,也將是世界首次達成的創舉。隼鳥2號將在2020年底之前返回地球,預計該探測項目的總事業費約為289億日元。製造人造隕石坑不僅是一項科學性成果,還有著使日本在小行星探測方面引領世界的重要意義。
具體過程包括分離碰撞裝置、通過遠端攝像頭拍攝碰撞情況、隼鳥2號躲避到小行星背面以及自主控制完成了一些複雜的動作。JAXA的研究總主管久保田孝表示,“使探測器自由自在地活動,擴大了今後宇宙探測的範圍”。
美國國家航空航太局(NASA)的小行星探測器、被稱為“美國版隼鳥”的“OSIRIS-REx”預定2020年在小行星“貝努”上著陸。總事業費達10億美元,是隼鳥2號的3倍以上。
美國的探測器沒有製造人造隕石坑的計劃。只有隼鳥2號發起這項挑戰。即使僅從上空觀測人造隕石坑內部,也是寶貴的成果。
日本在月球和火星探測領域落後於美國和俄羅斯等宇宙大國,但是通過在小行星探測這一自主領域先行一步,顯示出存在感。隨著此次任務取得成功,日本將在擅長的領域繼續引領與美國等國的競爭。
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