NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      到了2010年代，在電力供求調節領域開始普及，最近數年因去碳化的趨勢而迅速發展。增長勢頭有望進一步增強。據日本調查公司Global Information（川崎市）統計，經由電解液實現充放電的液流電池的全球市場將從2021年的2億1400萬美元增至2026年的4億8900萬美元。英國IDTechEx（位於康橋）認為，將更加迅速地增長，預測稱將增至數十億美元，面向儲電的電池到2031年前後或將在裝機容量上超過鋰離子電池。

      日本特許廳（專利廳）的「需求即刻滿足型技術動向調查報告書（化學領域）」顯示，從2003年至2017年申請的專利數來看，住友電工高居首位，大連化物研究所排在第2位，大連融科居第5位。大連化物研究所在論文篇數上也排在第2位。

設在北海道電力的南早來變電所（北海道安平町）的氧化還原液流電池的電解液儲液罐（圖由住友電工提供）

      中日的2個集團在商業引進和大型化方面展開競爭。住友電工2015年向北海道電力交付了容量為6萬千瓦時、屬於當時世界最大的氧化還原液流電池。2020年獲得5萬1000千瓦時的設備訂單，將於2022年4月投入運作。目前正在日本新能源産業技術綜合開發機構（NEDO）和美國加利福尼亞州聖地亞哥推進驗證，以確認效果。另外，大連化物研究所和大連融科也一直在展開合作的同時推進研發和驗證。

      一方面，加拿大VRBEnergy（溫哥華）、美國洛克希德·馬丁能源（Lockheed Martin Energy）和美國初創企業UniEnergy Technologies（華盛頓州）等正在追趕。UniEnergy Technologies由在論文篇數上居第5位的美國太平洋西北國家實驗室的研究人員成立。

      烏克蘭局勢造成影響

      氧化還原液流電池也面臨巨大課題。那就是釩的價格容易劇烈波動。除了依賴從中國、南非和俄羅斯進口之外，還容易受到作為主要用途的面向鋼材的需求影響。據Global Information統計，成為原材料的氧化釩2018年11月漲至每鎊約34美元，隨後到2020年1月降至6美元。目前，受烏克蘭局勢等的影響而再次上漲。