NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      美國正在重新構建稀土磁鐵供應鏈。因為是可以使用在純電動汽車（EV）的戰略物資，希望減少對中國的依賴，把中國佔有很高份額的生産工序轉移到美國國內。在政府的支援下，美國企業的投資步伐在加快。

      20世紀50年代投産的世界主要稀土産地Mountain Pass礦山，距離美國西部內華達州拉斯維加斯市中心1個多小時的車程。在8.9平方公里的土地上，礦坑和加工設施鱗次櫛比。2010年代中期一度成為廢棄礦山的該據點，如今已開始進行大規模再投資。

美國MP Materials的Mountain Pass礦山陸續建設了分離·精煉工序的設施

      「這個分離設備剛開始試運作。過去兩年已經新建和更新了8個設施」，5月上旬在擁有和開採該礦的美國MP Materials負責政府涉外等工作的高級副總裁馬特·斯拉斯徹（音譯）這樣表示。

   美國國防部提供4500萬美元援助

      該公司將在2024年之前共計投資7億美元完善相關設施，其中之一是從開採的礦石中提取高純度金屬的「分離·精煉」工序。中國在分離·提煉工序領域佔有全球9成的份額。該礦山之前也是將礦石加工成中間産品之後再出口到中國。今後將繼續出口，同時會逐步啟動新設備，自己進行部分加工。

      進行精煉之後，計劃由日本住友商事直接從MP手中購買純電動汽車馬達磁鐵使用的釹等，通過在東南亞加工成合金等，來降低供應鏈對中國的依賴程度。

      在中美對立的背景下，拜登政府也對這一動向提供助力。為了讓MP引進新工序，美國國防部已累計提供約4500萬美元的援助。美國政府把廣泛用於純電動汽車及軍用品的稀土定位於戰略物資。

      MP在前業主經營破産後的2017年獲得業務，推進改革。更換老舊設備，改善開工率。通過引進股票報酬制度等，員工的工作意願也得到提高。馬特·斯拉斯徹強調：「通過低成本運營可以獲得利潤」。該公司從2021財年（截至2021年12月）開始持續盈餘。名為精礦的中間産品産量在70年以上礦山歷史中創出新高。

      隨著EV普及，稀土的需求大幅擴大。加拿大調查公司Adamas Intelligence預計釹磁鐵的世界需求到2040年將以每年7.5％的幅度增長，擴大到2023年的3.4倍，達到67萬噸。EV和風力發電的渦輪將起拉動作用。