巨型油船(VLCC)現貨運價已經降至約3年來的最低水準。目前的運價與創下近期高點的4月相比下降了4成以上。由於2008年世界金融危機爆發前預訂的船舶相繼完工,因此出現了供應過剩。最近,除了中國原油進口增長乏力之外,亞洲的石油公司也減少了對運輸距離較遠的西非原油的採購,這也對油輪供求萎縮起到了推波助瀾的作用。
作為現貨運價指標,中東至東亞的世界油船運價指數(WS)目前為35。在去年冬季之前,雖然伊朗的緊張局勢對低價競爭産生了抑製作用,但自今年春季起,則延續了下跌走勢,與創出近期高點的4月均值64相比,下降了逾4成。
有分析認為,自今年春季以來的運價下滑是受中國進口原油運輸量減少的影響。從中國每月原油進口量來看,5月為逾2500萬噸,6、7月則跌到2200萬噸以下。
美國的油輪需求似乎也在放緩。日本郵船石油集團總裁近藤耕司説:「雖然因擔心伊朗局勢會進一步緊張,出現了擴大原油儲備的趨勢,但最近這種需求已經告一段落」。
油輪供過於求的局面將長期持續。據海運調查公司日本Tramp Data Service的數據顯示,8月上旬全球巨型油船數量為600艘。與雷曼危機前的2007年年底相比,增加了約2成。預計年內還將有約30艘相繼完工,而2013年還將有眾多船舶完工。
世界油船運價指數指的是國際行業團體、世界油輪運價指數協會(WorldscaleAssociation)根據燃料費用等計算出各航線的基準運價、然後每年進行修訂的油輪運價指標。
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