NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       石油化工産品的基礎原料「輕油」（粗製汽油）的現貨價格漲勢加強。在亞洲市場超過每噸500美元，達到1年來的高點。除了原油價格上升之外，輕油的行情還反映出合成樹脂等化工産品的需求增加。日本國産輕油的上漲預期突出，或將推高合成樹脂的價格。

       亞洲市場的輕油現貨價格截至1月18日為每噸約520美元。自2020年11月起逐漸走高，上周漲至532美元左右，創出2020年1月以來的高點。與顯示輕油供求的北海布蘭特原油的價格差達到每噸100美元左右，高於11月的約50～70美元，顯示出供求緊張的程度。

       以中國為中心，亞洲的化工産品需求明顯復甦。日本和美國等也在恢復。雖然全球的新冠感染者仍在增加，但有觀點認為「除了經濟政策之外，隨著疫苗接種的擴大，復甦趨勢可能不會出現急劇變化」（日本化工企業）。

日本國內的石化設備

       在石化原料方面，也有的設備使用液化石油氣（LPG），進入冬季需求旺季後液化石油氣價格上升。相較於輕油的價格優勢減弱，日本大型化工企業表示「越來越難以選擇使用液化石油氣」。

       使用輕油製造的代表性基礎化學原料乙烯在亞洲市場漲至每噸1050美元左右。與輕油的價格差超過每噸500美元，化工行業的盈利正在改善。加上這種背景，石化設備的開工率達到9成以上。另一方面，供應輕油的煉油廠的開工情況則恢復遲緩。原因是主力的運輸燃料的需求低迷，有觀點認為亞洲的煉油廠開工率僅為7～8成左右。

       日本石油交易仲介AMEREX·ENERGY·COM的石化原料部長柳本浩希指出，「存在輕油因歐美發生以天然氣為原料的石化設備故障而難以流入亞洲的一面」。歐美的輕油價格上升，成為推高依賴區域外採購的亞洲輕油價格的原因之一。

       輕油價格走高還將波及日本國內的合成樹脂價格。聚乙烯和聚丙烯的日本國內價格是以輕油價格為指標而確定。將在1月內敲定的2020年10～12月的日本國産輕油價格預計為1千升逾31000日元，與2020年7～9月的30200日元相比小幅上升。鑒於目前輕油價格走高，2021年1～3月或將超過37000日元。

       再次提價的動向已經出現。三菱化學旗下的日本聚丙烯公司（Japan Polypropylene）1月18日宣佈，自2月1日供貨開始，將聚丙烯價格每公斤提價10日元（5～6％左右）以上。日本聚乙烯公司也在18日宣佈，將聚乙烯每公斤提價15日元（7～8％左右）以上。這是兩家公司自2020年10月以來再次提價。