美國歐巴馬政權時隔4年決定向台灣出售武器。此舉意在牽制在南海領土主權問題上存在對立的中國大陸。不過,最尖端武器被排除在外,對中國大陸顯示出一定的顧及。可以看到雙方希望避免決定性對立的姿態。
此次美國決定向台灣出售的是2艘導彈護衛艦、反坦克導彈以及水陸兩棲車等。美國2016年11月面臨總統選舉,對華強硬言論日趨加強,在此背景下,為避免被批評為軟弱,歐巴馬政權決定向台灣出售武器,但主要是難以對中國大陸構成軍事威脅的武器。
美國白宮發言人厄內斯特解釋稱,此次軍售對於「維持台灣充分的自衛能力」是必要的。不過,台灣要求的F16戰鬥機等未包含在內。總額18億3千萬美元這一規模與2010年和2011年軍售時相比也僅為3分之1左右。
厄內斯特同時強調稱,「‘一個中國’政策沒有改變」。在承擔對台灣防衛義務的同時,似乎希望盡可能減輕對中國大陸的刺激。
此外,發佈的時機也顯示出對中國大陸的顧及。台灣將於2016年1月舉行總統選舉。獨立志向的民進黨仍然佔據優勢,如果在完成政權更疊之後出售武器,中國大陸無疑會比目前更加強烈地加以反對。中美合作展開行動的新地球變暖對策框架「巴黎協定」剛剛在12日敲定。如果在更早時間公佈,有可能影響到這一談判。
中國大陸將台灣定位為「不可分割的領土」與「核心利益」,屬於難以讓步的領域。軍方和輿論存在強硬言論,在此背景下,中國領導層無法顯示出軟弱姿態。
中國外交部副部長鄭澤光12月16日召見美國駐華大使館臨時大使進行了抗議,要求取消武器出售。同時表示「為了維護國家利益,中方決定採取必要措施,包括對參與此次美方向台灣出售武器的企業實施制裁」。不過,放棄了2010年美國對臺軍售時實施的軍事交流停止措施等。此舉顯示出中國希望維持危機管理的對話管道。
暗示出的制裁措施也顯示出策略。此次武器銷售方是美國大型軍工企業洛克希德·馬丁和美國雷神公司等。有觀點指出,美國原本就禁止對華武器出口,如果制裁對象僅限於向台灣出口武器的企業,將不會産生實質影響。作為兩個大國,中美之間可以看到奇妙的相互顧及。
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