1989年天安門事件後,中國政府加強愛國主義教育,強化了對日本的批評。
隨後日本首相長期放棄參拜靖國神社。1996年橋本龍太郎表示「來祭拜戰死的堂兄弟」,作為日本首相時隔11年進行了參拜,中韓兩國譴責只要戰犯得到合祭,參拜就等於肯定侵略行為。橋本的靖國神社參拜只此一次。
1998年中國國家主席江澤民訪日之際,圍繞天皇在晚宴上的講話內容,中日兩政府發生了摩擦。巧妙利用此時浮出水面的日本人的嫌中和嫌韓情緒,將其轉變為自身政治能量的是2001年就任首相的小泉純一郎。
小泉在任5年間,每年都風雨無阻地參拜靖國神社,雖然引發中國的反日遊行等,但從日本國內政治的觀點來看,日本保守派的支援支撐了小泉長期政權。
現任首相安倍晉三在第一次擔任首相時沒有參拜靖國神社,但在重新上台後的2013年,進行了任期內的第一次參拜。是將就此結束?還是將再次參拜?安倍不説。安倍的決斷也將對歷史問題的産生巨大影響。
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