日本政府對中菲接近感到警惕。因為中菲接近有可能助長中國在南海的活動。在菲律賓提起的南海仲裁案之後,日本與以美國為代表的國際社會展開合作,一直敦促中國接受裁決結果。
日本內閣官房長官菅義偉在10月20日的記者會上關於中菲首腦會談表示,「南海是直接關係到地區和平與繁榮的極為重要的問題,是以我國為代表的國際社會共同的關注焦點」,同時表示「希望包括菲律賓在內,各方在積極合作的同時加以應對」。
日本首相安倍晉三曾表示,「南海對於日本來説屬於事關生死的重要海上通道」。日本利用國際會議等場合,多次向各國呼籲「法治」的重要性。而在東海,中國主張擁有尖閣諸島(中國名:釣魚島)主權,如果對中國在南海的軍事基地化活動置之不理,有可能波及尖閣諸島問題。
日本與菲律賓的合作是重要戰略。9月,安倍在寮國與杜特蒂舉行了會談,為了提高菲律賓在南海的沿岸警備能力,表明將提供2艘大型巡邏艇。中菲接近有可能對該戰略産生影響。
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