NIKKEI——日本經濟新聞中文版

　　人口是經濟繁榮的基礎。以1800年的英國為例，通過工業革命實現經濟增長和糧食的大量生産，醫療和衛生環境也大幅改善。人口在100年後增至約4倍成為英國獲得世界主導權的原動力。

　　世界人口在1800年僅約10億人，如今達到78億人。在人類歷史上，人口爆炸式增長只有最近200年。迅速增長的人口曾引發擔憂。智囊機構羅馬俱樂部（Club of Rome）1972年曾警告稱，由於人口增長和環境污染，在100年以內將迎來「增長的極限」。

　　改變人口增長趨勢的是女性的教育程度提高和加速進入社會導致生育率下降。1名女性一生生育的孩子數量（總和生育率）2017年為2.4，逼近人口無法增長的2.1。

　　人口減少時代面臨新的難題。以人口增加為前提的養老金和社會保障制度將被迫轉型。如果勞動力減少，過去的經濟增長模式也不再適用。

　　不過換個角度來看，作為人口爆炸副産物的環境問題和資源枯竭的危機或許會緩解。人工智慧（AI）等數位技術將成為提高生産效率、彌補勞動力短缺的武器。

　　即使對於早早進入人口減少社會的日本來説也是改革的機會。能否拋棄此前的思維，大膽轉變為即使人口減少也能維持增長的社會？歷史人口學者、靜岡縣立大學校長鬼頭宏前預測稱，「這是進入下一個文明系統的轉型期。是成功跨越還是走向沒落，現在是分水嶺」。