豐田將自2015年起開始在美國生産高檔車「雷克薩斯」。在日本九州工廠出口的轎車中,約5萬輛將轉為在美國生産。美國2012年的新車銷量已經達到僅次於雷曼危機前的2007年的高水準,多數觀點認為以後高檔車等的銷售將繼續擴大。豐田希望通過擴大本地化生産來滿足需求增長。而在日本九州,將增加雷克薩斯新款車,並保持日本國內300萬輛的生産體制。
豐田計劃在美國肯塔基工廠(位於肯塔基州)生産轎車「ES」(排量為3500cc)。目前豐田汽車旗下九州工廠的年産量約為10萬6千輛,全部用於出口。北美是ES的最大銷售地。豐田希望通過在當地生産來提升成本競爭力。
這是繼豐田生産SUV「RX」的加拿大工廠之後,雷克薩斯的海外工廠將是第2個海外基地。在目前接近1美元兌100日元的匯率水準下,雖然繼續從日本出口也能實現盈利,但需要優先構建不依賴日元貶值,不易受短期匯率波動影響的中期增長基礎。今後將加快建立即使匯率穩定在1美元兌85日元也能實現盈利的體制。
在雷克薩斯2012年的銷售(約47萬輛)中,佔海外銷量約9成的美國銷量約為24萬輛,幾乎佔據半壁江山。在生産方面,除了加拿大的約8萬輛之外,其餘全部在日本生産。ES在美國銷量巨大,僅次於RX。
美國新車市場2012年較上一年增長13%,約為1449萬輛。由於受經濟復甦和低利率推動,高檔車和大型車銷售表現強勁。在美國豐田和雷克薩斯兩個品牌合計的銷量比去年增長26%,達到約208萬輛。據預測,2013年美國市場規模將達到1530萬輛,同比增長6%。在中長期,豐田將以雷克薩斯本地化生産等為武器,力爭將市佔率提高至14%左右。
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