NIKKEI——日本經濟新聞中文版

最早的近代賽馬是在日本江戶時代

       日本引進西洋式賽馬是在江戶時代，地點是開港之後的橫濱。

       據馬匹博物館首席研究員日高嘉繼表示，在開港第二年的1860年，橫濱市元町曾經舉辦賽馬，記載這一內容的日記保留到了今天。詳細的記錄開始於1862年，據説是在現在的中華街周圍舉辦的。據記載，跑道１圈為1200米。當時使用的是空地。日本首次建立正式的賽馬場是在1866年，建造于橫濱市根岸地區。

日本獲得首次勝利的是「柑橘號」賽馬，馬主是西鄉從道

       到了明治時代，日本人也開始參加賽馬。在日本人中，第一個成為馬主的是西鄉從道。也就是明治維新領導者西鄉隆盛的弟弟。1875年（明治8年），西鄉從道登記了４匹馬，其中，1匹名叫「柑橘號」的馬為日本馬主帶來了第一個勝利。當時有11匹馬參加比賽，這樣的成績的確令人振奮。

昭和初期的目黑賽馬場（馬匹博物館所藏）

       馬匹博物館首席研究員日高指出，「明治時代前半期的賽馬曾經是日本歐化政策的支柱，作為旨在修改不平等條約的社交場所，賽馬場曾被廣泛使用」。

       1879年（明治12年）建立的「共同賽馬會社」的成員為我們講述了作為日本國家事業的賽馬的一個側面。據立川健治著《馬券飛舞文明開化時代》顯示，當時的社長是皇族小松宮彰仁親王，副社長則是原長州藩主毛利元德，而在理事中，曾經擔任日本首個內閣總理大臣的伊藤博文和西鄉從道等人列明其中。
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