高杉逃到了相鄰的九州島。尊皇攘夷運動看起來已經終結。在這個時候,明目張膽反抗幕府的人在日本全國還剩下多少呢?答案是接近於零。除了唯一的一個人——高杉晉作。在夥伴和部下紛紛脫離尊皇攘夷運動的情況下,高杉名副其實地陷入了孤軍奮戰。為再次奪回被守舊派奪走的長州藩政權,高杉竟然以區區八十人起兵。當時的軍隊都是由武士階級構成的,但高杉組織了農民出身的部隊,依靠新思想對抗敵人。
被高杉不屈不撓的精神感染,以前的夥伴又重新聚到一起。長州藩只顧自保的守舊派陷入驚慌失措,在與高杉的戰鬥中敗北。掌握了長州藩實權的高杉準備開放藩內港口,推進與外國貿易的往來。不知從何時起高杉意識到,要挽救日本,
就應在打倒幕府的同時更進一步對外開放。由此一來,不僅守舊勢力,就連攘夷派也要追殺高杉。高杉不得不逃往鄰國的四國島。
為了征討與其對立的長州藩,幕府派出了大軍。幕府方面有15萬人,而長州藩方面僅有四千人。在任何人看來都是幕府方面勝券在握。然而再次回到長州藩的高杉購買軍艦並親自指揮作戰,最終擊退了幕府海軍。高杉巧妙利用海軍實力,破壞敵軍的炮臺和彈藥庫,擊碎了幕府軍隊的鬥志。由於慘敗於長州藩,德川幕府的權威掃地,繼而引發了明治維新。
遺憾的是,高杉晉作沒能親眼目睹明治維新便離世了。可能是多年的激戰和逃亡生活損害了身體健康,高杉患上了肺結核並於明治維新的前一年(1867年)去世。終年僅27歲。高杉的屬下伊藤博文和山縣有朋繼承了推翻幕府的重任,之後兩每人平均成為明治政府的首相。可能有人認為即使沒有高杉,明治維新也會發生。因為薩摩藩有西鄉隆盛、大久保利通,土佐藩有坂本龍馬等尊皇攘夷運動家,最終推翻幕府的也是西鄉。
但是,堅持與強大幕府鬥爭的高杉擁有幾乎達到瘋狂狀態的熱情。僅僅召集幾十人便敢於發動起義對抗幕府,高杉可以説是一位比唐吉坷德還要勇敢無畏的夢想家。不管身處怎樣的困境都決不放棄,立志創造一個全新的世界,這種堅韌不拔的精神著實令筆者驚嘆。高杉的熱情和行動力召集了眾多義士,加速了德川幕府的崩潰。如果沒有高杉,明治維新將會推後,日本或許面臨被歐美列強納入殖民統治的危險。
值得關注的是高杉在與幕府鬥爭的過程中從一位排斥外國的暴徒變成了一位真正的愛國者。高杉認為不應一味地排斥外國,而是應該利用外國,接受外國先進的武器和思想,從而獲得抵禦外國的力量。高杉認識到,這才是不讓日本淪為歐美殖民地的唯一手段。高杉的轉變對中國的愛國青年也會有很大的參考價值吧。
高杉有一句抱著赴死之心咏下的辭世之句「讓無趣世界樂趣無窮……」
作者為日本經濟新聞(中文版:日經中文網)亞洲總局編輯委員 村山宏,本文僅代表筆者個人觀點
專欄-日本人小聲説
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