NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      2016年10月，在距離美津濃大阪總社1個多小時車程的生駒山，跑鞋開發的負責人員等聚集在一起，展開了集體宿營活動。關於要如何將美津濃的技術應用到跑鞋上等問題，開發人員圍坐在一張大尺寸的圖紙前促膝長談，討論了新鞋的開發方向。

      轉機出現在2018年1月。原本負責棒球等領域材料研究的森田彰加入跑鞋開發團隊。他帶來了比原來材料返單性高出很多、且可以重覆反彈的超高反彈材料。這後來成為美津濃反彈性最強的「MIZUNO ENERZY core」的原型。

美津濃負責材料研發的森田彰

      森田提議的材料具有很強的反彈力，與其説是用於鞋子的材料，不如認為其特性更接近於金屬彈簧。森田表示「具體情況不便透露，但採用了（棒球等）用具開發中的經驗技術」。

      美津濃在一個多世紀裏積累了棒球棍和高爾夫球桿等用具開發的經驗，並將其應用於不受傳統常識束縛的新材料開發。「Beyond Max」是美津濃開發的一款棒球棍，因為擊球後球飛的過遠而被視為問題。開發人員提出想製作跑鞋版的「Beyond Max」，於是確定了使用這一高反彈材料的方針。

      反彈性好的材料較脆。不僅如此，按森田的説法，新材料屬於「脫韁野馬一般的材料」。開發中遇到的另一個課題正是材料的反彈性太好，想要製作成型卻總是恢復原狀。

      美津濃開發人員在本公司自主進行材料研發時積累的經驗發揮了作用。佐藤夏樹表示，在總公司地下一層的研究室裏，「每天像揉麵包一樣對材料進行琢磨」。據説，當供應商表示難以實現時，開發人員會表示「這樣的失敗只需要這樣就可解決」，共用各自的經驗。