NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      Chokwatana家族在泰國的發展史起源於我的祖父李福表1900年前後跟隨家人一起移居曼谷，他是廣東省一戶農民家庭的長子。祖父是為擺脫貧困從中國大陸奔赴亞洲各地謀生的典型華僑之一。

     祖父身體健壯，為了賺取生活費，他做過各種各樣的工作，甚至開過冰淇淋攤。

     不久之後，他在現在也是唐人街所在的耀華力（Yaowarat）地區的批發街「三聘街」租了房子，並找到了固定的工作。當時，華僑向家鄉寄錢時，一般會選擇手續費較低的地下財莊，而不是銀行。祖父的工作是為他們辦理相關事務手續，每月能拿到30泰銖的工資。當時路邊攤的一碗麵只有0.03泰銖，現在是50泰銖，祖父當時的工資大概相當於現在的5萬泰銖。

      為一家老小拼命工作的祖父受到了好運的眷顧。他在同一天早晨和晚上兩次購買的彩票都中了獎。祖父獲得了相當於現在超過700萬日元的鉅款，他把錢分給了6個弟弟，也就是我的叔祖們，讓他們開了一家銷售白米、砂糖、麵粉的商店。祖父自己則繼續從事那份收入可觀、為華僑辦理匯款手續的工作。

    雖然商店屬於祖父所有，但經營完全交給了叔祖們。原因當然是他很愛自己的家人，但祖父自身的軟弱似乎也有一些影響。由於這樣的原因，從十幾歲就開始在店裏幫忙的祖父的三兒子，也就是我的父親李興添（Thiam Chokwatana），似乎吃了不少虧。

     父親到店裏幫忙之後，一個叔祖曾輕蔑地對他説過這樣的話：「真正的創業者是我。一家人能夠過上還算不錯的生活，都是我拼命工作的結果。如果沒有我，恐怕你現在早就成為流浪漢了」。

我的父親17歲時和大兩歲的母親結婚。

     「讓你做什麼都做不好。就算結了婚，也照顧不了老婆和孩子」。

     屈辱感激發了父親的好強心，他在心裏暗暗發誓：一定要成為一個了不起的人。父親並沒有效倣那些繼續接受高等教育或者出國留學的堂兄弟們，而是只顧拼命幹活兒。據説，當時店裏只有父親能夠獨自一人扛起重達100公斤的砂糖麻袋。

     而且父親擁有出色的洞察力。積累了商品、市場、買方和賣方的相關知識，學習了不少生意之道。

     商店的財務和庫存管理都很鬆懈，親戚擅自拿貨換錢的事情似乎也是家常便飯。祖父和叔祖們的關係逐漸不和諧起來。於是祖父和叔祖們分道揚鑣，自己開了一家新商店。當時是1936年，父親20歲。

     不過，這家店也和叔祖們的商店一樣，經營白米和砂糖等商品。父親漸漸對出了很大的力氣卻只能獲得微薄利潤的生意産生了懷疑。對時代潮流非常敏感的父親，堅信進口罐頭、襯衫、牙刷等日用品一定能夠賺錢，並多次勸説祖父。但是，祖父堅稱這些商品在泰國並非急需品，沒有點頭答應。

     最後，父親決心離開祖父，自己開一家雜貨舖。1942年現在的協成昌集團的起點「協成昌」在三聘街的一個角落裏誕生了。