NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      日經中文特約撰稿人 青樹明子：在夏天過去、秋天到來之後，日本將迎來運動的季節。肌肉鍛鍊、跑步、跳舞等自己參加的運動、在體育場和通過電視等欣賞的運動……，都很受歡迎。尤其是國際大賽級別的運動，電視轉播會創出高收視率，整個國家都將變為啦啦隊，包括中國在內，或許全世界都如出一轍。

      但令人遺憾的是，日本除了特殊比賽以外，很難説特別有實力。原因何在呢？首先能想到的是，日本人的身體特徵。日本國家足球隊的比賽、世界棒球比賽、世界田徑、世界游泳……，在觀看受歡迎的國際體育比賽的轉播時，頻繁出現的語言是「日本人在身體方面存在弱點」、「在體力和耐力方面遜色的日本選手」等等。

      的確，與其他國家的人相比，日本人身體矮小。據説平均身高很低，在體力上處於劣勢。從身高增長基本趨於穩定的17歲的平均身高來看，日本男性為170.7cm，女性為158.0cm（2010年學校保健統計調查），而居世界第一的荷蘭為男性183.7cm、女性169.3cm，相比起來日本人低了10㎝。

      我作為日本女性屬於身高較高的，但在（個子高的人很多的）北歐的酒店，坐在座便器上，竟然體驗到腳夠不著地的感覺。在歐洲的機場，在行李轉盤之前，如果有很多當地人站在那兒，我就沒辦法找到行李。因為前面幾乎看不到，簡直像有巨大的人牆。

      雖然會發出悲哀的嘆息，心想日本人果然矮小……，但在具有這種刻板印象的情況下，最近網際網路上出現了一種説法，即「100年前的日本人是具有世界最強體力的民族」。

      我産生興趣，展開了調查，發現上述説法的根據是，明治時代初期來到日本的德國醫生貝爾茲(Erwin Von Balz)進行的試驗。一般被稱為「貝爾茲試驗」。

      簡單來説，就像下面這樣。貝爾茲做了一項試驗，被稱為「人力車（東洋車）車夫的跑步能力試驗」，讓22歲和25歲的兩個年輕人，在不同條件下拉人力車。貝爾茲博士本人坐在人力車上。

      首先，兩人獲得完全相同的飲食。具體來説，都是當時普通百姓平時吃的東西，即精米、白薯、大麥、小米等日本傳統食物。主要是澱粉質。據稱在這種情況下，讓人力車夫拉著體重80㎏的貝爾茲，每天跑40公里，持續3周時間，然後測量兩個人的體重變化。

      在3周之後獲得的結果是，一個人體重沒有變化，而另一個人增加了半英鎊（約230g）。其次，對兩人減少吃的澱粉量，同時給予牛肉，讓他們拉車。按照現代的營養學來説，相當於給予提升耐力的飲食。

      但在3天後，兩個人都説有疲勞感，吃肉食跑不動，拜託貝爾茲減少肉量。

貝爾茲根據要求減少了肉的量，恢復為以穀物為中心的飲食，之後兩個人的體力恢復，很有精神。從試驗後的體重來看，一個人沒有變化，另一個人下降半英鎊左右（約230g）。

      當然，從未吃過肉食等的當時日本人的飲食習慣這一因素産生了明顯影響，但在即使吃素食也未必營養不足這一點上，可以提供一個參考值。