NIKKEI——日本經濟新聞中文版

       「化石燃料的時代毫無疑問還可以延續數十年」，「尚未開採的資源仍然非常巨大」——。10月中旬，在全球主要石油公司高管和産油國政府要人英國倫敦召開了國際會議上，會議上類似的發言接二連三。

       數年前，曾經流行過一種「石油頂峰論」，即沙烏地阿拉伯等石油輸出國組織（OPEC）各國的巨大油田可以開採的資源正在減少，全球原油生産量將逐漸降低。但是最近1～2年出現了另外一種説法。因為美國已經全面開展把水和化學物質強壓噴射到被稱為頁岩的岩石層使其破碎，然後從中提取天然氣和石油等成分的事業。

       在倫敦的國際會議上，國際石油資本荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)開發部門的高管表示，「相比目前的需求量，北美開採的石油可供今後使用100年以上，而全球整體可以開採出供未來250年使用的天然氣」。美國能源問題專家費沙拉基預測，未來3～5年中，美國每年可出口750萬噸液化天然氣（LNG），從而成為僅次於卡達和澳大利亞的全球第3大液化天然氣出口國。此外，中國等國也開始進行頁岩層的勘探和開發。

        國際能源機構（IEA）指出，如果將頁岩氣革命、二氧化碳（CO2）減排努力、以及日本核電站事故引發的影響等因素考慮在內進行長期預測的話，到2035年，在全球的一次能源中，天然氣的比重將超過煤炭，地位僅次於石油。

       不過，在歐洲等地區對頁岩層的開發會導致包括地下水污染等環境影響的擔憂仍然根深蒂固。此外，還有觀點認為，由於開發頁岩氣和開發傳統的油田和天然氣田所需技術和經驗不同，技術人員不足的問題將成為北美以外地區開發的瓶頸。

       由於天然氣單位熱量的CO2排放量比煤炭低45％，比石油低30％左右，因此天然氣的利用增加的確是全球性重大的變化，但天然氣仍然存在著CO2的排放問題。因此，頁岩氣革命並不能解決所有的問題。